124 HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



trop contractés; d'ailleurs leurs vaisseaux ne pouvaient supporter le moindre effort sans 

 être déchirés. Cependant nous ne pouvons douter de l'existence d'une aorte postérieure, 

 qui , se dégageant du ventricule , au-dessous de l'intestin rectum , ainsi que dans tous les 

 autres Mollusques acéphalés , va porter le fluide nourricier dans l'extrémité postérieure de 

 l'animal. Après avoir fourni à la nutrition de tous les organes, le sang est recueilli par 

 deux troncs veineux considérables, un de chaque côté (pl. XIX A, fig. 1 i); ils sortent 

 obliquement de la masse viscérale vers son extrémité postérieure, un peu latéralement; ces 

 troncs veineux traversent l'extrémité antérieure du péricarde et gagnent la surface externe 

 et moyenne de l'organe branchial. (Pl. XIX, fig. k m, m; fig. 6 c, c; pl. XIX A, fig. 3 f,f; 

 pl. XIX B, fig. i c, c.) Le sang pénètre dans l'organe de la respiration, et il est recueilli par une 

 large veine branchiale qui règne le long de la face inférieure de cet organe; cette veine 

 parcourt un trajet semblable à celui de l'artère (pl. XIX A, fig. 3 g, g; pl. XIX, fig. 6 d, d; 

 pl. XIX B, fig. î d, (/); elle se détache de l'extrémité antérieure de la branchie, pénètre 

 dans le péricarde par sa face inférieure et antérieure et se porte à l'angle antérieur et in- 

 férieur de l'oreillette (pl. XIX A , fig. i h) ; celle-ci le transmet au cœur aortique pour recom- 

 mencer un nouveau circuit. 



Rraxciiies. — Cuvier a donné le nom de lamellibranches aux Mollusques acéphalés, parce 

 que, en effet, chez l'immense majorité de ces animaux, les organes branchiaux constituent de 

 véritables lames minces, symétriques, presque toujours au nombre de quatre, et situées de 

 chaque côté du corps, de manière à être saillantes dans la cavité du manteau; la cavité du 

 manteau étant constamment remplie d'une eau sans cesse renouvelée par les contractions de 

 l'animal, et à l'aide de ses ouvertures postérieures, l'organe branchial se trouve dans les 

 conditions les plus favorables à l'exercice de ses fonctions. Dans la Solémye, ces conditions 

 restent les mêmes, mais l'organe lui-même a subi des modifications tellement considérables 

 qu'il n'a plus , clans sa structure, la moindre analogie avec ce qui est connu dans toute la série 

 des Mollusques acéphalés. 



Aussitôt que le manteau a été ouvert et ses lobes renversés à droite et à gauche, les 

 branchies se montrent, de charpie côté, sons l'apparence d'une plume à barbes larges et 

 serrées, et dont l'axe serait représenté par l'artère branchiale. (Pl. XIX, fig. k n, n.) Ces 

 branchies sont allongées, assez larges, ovalaires, placées obliquement d'avant en arrière et 

 de haut en bas. Leur surface extérieure est connexe, de manière à s'accommoder à la con- 

 cavité du manteau. Les deux côtés de la branchie sont inégaux, en prenant l'artère bran- 

 chiale pour le centre de cet organe. C'est le côté postérieur qui est le plus large, et, comme 

 en dessous du pied l'ovaire seul occupe la cavité palléale, cette cavité remonte jusque vers 

 le dos de l'animal, et la branchie s'étend de ce côté en toute liberté; aussi, lorsque le man- 

 teau a été complètement enlevé et que l'animal est vu du côté du dos, on aperçoit les deux 

 branchies se rapprocher singulièrement. (Pl. XIX, fig. 5 n, n.) En effet, elles ne sont plus 

 séparées que par la mince épaisseur de la partie membraneuse du manteau. (Pl. XIX, fig. 6 

 e, e.) Si l'on fait prendre à l'animal une position inverse pour le regarder en dessous, on 

 voit aussi ces branchies se rapprocher l'une de l'autre sur la ligne ventrale, laissant entre 



