144 



HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



forme de bouton ovoïde et d'un diamètre plus considérable que le reste du pied; il peut 

 même , au moyen de contractions violentes , lui donner la forme d'un véritable disque à 

 bords trancliants. Par ce changement de forme, l'animal trouve dans le sable un point 

 d'appui très-solide, et c'est alors que, contractant son pied et le raccourcissant, il re- 

 lève perpendiculairement sa coquille à la surface du sable, et, par ce premier effort, l'y 

 fait pénétrer en partie; elle y glisse avec d'autant plus de facilité, que le manteau et l'épi- 

 derme forment un véritable talus , qui facilite le déplacement du sable comme le ferait un 

 coin. En continuant cette manœuvre, le Solen a bientôt descendu à une certaine profon- 

 deur dans ce sable, et l'on comprend que, par des mouvements inverses, il parviendra 

 facilement à remonter dans le trou cylindrique qu'il se sera creusé. Il suffira, en effet, que 

 l'animal gonfle l'extrémité de son pied lorsqu'il est contracté, et qu'après l'avoir appuyé 

 contre les parois ■ de son trou, il en allonge le pédicule; l'extrémité du pied présentant 

 alors un point fixe, la coquille remontera vers la surface du sable. 



En général, chez tous les Mollusques acépbalés dimyaires et sipbonés, le pied a une 

 base assez large qui occupe le centre de l'animal; on pourrait, en quelque sorte, le com- 

 parer à une espèce de coiffe conique, dont les parois, écartées à la base, embrasse- 

 raient les principaux organes de l'animal, dans un tissu épais et fibreux. Cette disposition 

 générale se remarque aussi dans les Solens, mais d'une manière plus exagérée, par suite 

 de la forme toute spéciale de l'animal, qui, elle-même, a entraîné une forme particu- 

 lière à l'organe du mouvement. Lorsque le Solen est mort sans contraction violente, et que 

 l'on a ouvert le manteau dans toute la ligne ventrale, on voit que le pied, tout en restant 

 cylindracé dans son étendue , vient s'insérer au milieu de la longueur de l'animal. Parvenu 

 près du point de son insertion, il se dilate légèrement pour embrasser la partie la plus 

 épaisse de la masse viscérale ; il est comprimé sur les côtés , et en arrière , sur la ligne mé- 

 diane , il se termine en un angle aigu un peu prolongé , en forme de crête , que l'on voit 

 s'abaisser insensiblement et disparaître enfin entre les feuillets branchiaux. 



Lorsque l'on ouvre le pied dans toute sa longueur, on s'aperçoit qu'il est creusé à l'in- 

 térieur d'une longue cavité conique, dont les parois sont d'autant plus épaisses, que l'on 

 s'approche davantage de l'extrémité libre de l'organe. Au contraire, ces parois s'amincis- 

 sent surtout à l'insertion du pied sur l'animal, où elles deviennent assez minces latérale- 

 ment, parce que les faisceaux fibreux principaux se dirigent en avant et en arrière, pour 

 former les muscles rétracteurs du pied, dont nous aurons à parler tout à l'heure. Lorsque 

 la cavité du pied a été ouverte et la masse viscérale enlevée ou rejetée en arrière, on aper- 

 çoit alors, avec assez de facilité, la disposition générale des faisceaux fibreux dont ces 

 parois sont composées. Ces faisceaux sont de deux sortes, comme à l'ordinaire : les uns, 

 longitudinaux, s'étendent d'une extrémité à l'autre du pied; seulement, lorsqu'ils sont 

 parvenus vers l'extrémité libre, tous ces muscles, assez épais, très-nettement distincts les 

 uns des autres, se divisent un très-grand nombre de fois, et leurs fibres se mêlent, s'en- 

 chevêtrent les unes dans les autres, se croisent dans toutes les directions, pour former 

 l'extrémité épaisse du pied, celle enfin qui a besoin de prendre des formes si diverses 

 pour accomplir les fonctions que la nature lui a assignées. (Pl. XIII, fig. 1,2.) Les mus- 



