HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



au manteau, pour la palpe externe, et se fixe au corps, pour la palpe interne. Au point de 

 leur soudure au corps , les palpes sont très-rapprochées ; mais , vers l'angle supérieur et 

 postérieur, elles s'écartent pour permettre à l'extrémité antérieure des branchies de venir 

 s'interposer entre elles. Un bord membraneux, étroit dans le Solen vagina, plus large dans 

 le Solen ensis, termine les palpes à leur bord antérieur. (Pl. XIV, fig. 1 c, c, d, d; pl. XVI, 

 fig. 3 c, c, f, h, e, e.) Dans le Solen legumen ce bord n'existe pas; tout le reste de la 

 surface interne de ces organes est couverte de plis lamelleux, d'une très-grande finesse 

 dans le Solen legumen, un peu plus gros dans le vagina, et plus gros encore dans Y ensis. 

 Ces lamelles sont élégantes par leur régularité; elles sont transverses ou obliques en 

 arrière, à peine saillantes au point d'insertion des palpes; elles prennent plus d'épaisseur 

 et de longueur à mesure qu'elles gagnent le bord libre, vers lequel elles se terminent. 

 Dans le Solen ensis, les lames internes offrent une disposition toute spéciale, que nous 

 n'avons pas encore eu occasion de rencontrer chez d'autres Mollusques. Elles sont plus sail- 

 lantes ; leur base est plus épaisse, et leur bord libre est très-mince et membraneux. A la base 

 et sur l'une des faces seulement, s'élèvent de petits plis transverses, qui laissent entre eux de 

 petits enfoncements. Cette disposition peut se comparer à celle des lamelles qui s'élèvent 

 à la surface de certaines coquilles, la Venus puerpera , le Corbis fimbriata , par exemple. 



Plus nous examinons les palpes labiales, et plus elles acquièrent, à nos yeux, d'impor- 

 tance dans les fonctions de la nutrition. Si réduits que soient ces organes, ils existent dans 

 tous les Acéphalés; ils ont des connexions avec les branchies, dont l'extrémité s'avance 

 pour s'interposer entre eux. Nous trouvons constamment les branchies encombrées de 

 particules alimentaires, qui se dirigent sans interruption vers les palpes. Celles-ci sont tou- 

 jours encroûtées d'une couche assez épaisse de matières alimentaires qui paraissent avoir 

 subi une sorte de préparation, si on la compare à celle qui est entre les feuillets bran- 

 chiaux. Ne serait-il pas raisonnable d'attribuer à ces organes la double fonction de goûter 

 les aliments, et de les mélanger avec le produit d'une sécrétion semblable à celle de la salive , 

 par exemple? Dans les Mollusques céphalés, les glandes salivaires existent avec leurs canaux 

 propres; elles sont en dedans de l'animal, de chaque côté de l'œsophage ou de l'estomac. 

 Ne pourrait-on pas considérer les palpes des Mollusques acéphalés comme des organes 

 salivaires placés à l'extérieur? Ainsi que nous le verrons bientôt, les palpes reçoivent des 

 artères fort considérables , qui sans doute sont destinées non-seulement à leur nutrition, 

 mais encore à fournir aux besoins d'une abondante sécrétion. 



Œsophage. — En franchissant l'ouverture de la bouche, on pénètre dans un large œso- 

 phage, aplati transversalement, et noyé, dès son origine, dans l'épaisseur du foie. (Pl. XII, 

 fig. 1 a, a.) Dans le Solen legumen, la bouche se trouvant à la base du pied, l'œsophage 

 pénètre immédiatement dans la masse des viscères, circonscrite elle-même par la base du 

 pied. Dans les Solen ensis et vagina, le pied étant plus petit en proportion, et cet organe 

 étant moins dilaté à la base, une partie du foie est rejetée sur le dos et étalée dans le 

 manteau, entre le péricarde et le bord postérieur du muscle adducteur antérieur des 

 valves. (Pl. XV, fig. î m, m.) Dans ces espèces, la bouche se trouvant au-dessus du pied, 



