CLASSE PREMIÈRE. — GENRE SOLEN. 



155 



inférieure ou le plancher de celte cavité. Le feuillet externe du manteau est alors séparé 

 par l'organe rougeâtre dont nous avons déjà parlé, et qui se place comme un véritable coin 

 entre les deux feuillets en question; de telle sorte qu'en écartant les feuillets et en divi- 

 sant en deux l'organe rouge, on parvient sans difficulté dans la cavité du péricarde, et 

 justement au point où les oreillettes viennent s'attacher à la hase des branchies. Quant au 

 feuillet externe du manteau, il se dédouble à son tour d'un côté, pour former la paroi su- 

 périeure du péricarde, et de l'autre, pour couvrir le muscle transverse du manteau; il par- 

 vient enfin au bord saillant qui s'applique sur le pourtour de la coquille. En avant, le pé- 

 ricarde est borné par la face dorsale de la masse abdominale; en arrière, il est un peu plus 

 rétréci, subinfundibuliforme , et il se soude sur le pourtour du rectum. Le cœur et les 

 oreillettes sont contenus dans la cavité péricardienne que nous venons de décrire. 



Le ventricule aortique est un organe fusiforme, quelquefois un peu aplati; dans l'ani- 

 mal vivant, il est susceptible d'une dilatation assez considérable, et alors il ressemble à 

 une petite ampoule subsphérique ; lorsqu'il est ainsi dilaté, ses parois sont minces et trans- 

 parentes; mais lorsqu'il est contracté, et que l'animal est mort, les parois sont plus épaisses; 

 dans l'une et l'autre circonstance, elles sont d'une grande mollesse et se laissent aisément 

 déchirer. Cependant l'organe tout entier est composé de faisceaux fibreux assez épais, for- 

 mant à l'intérieur des piliers saillants, irrégulièrement entre-croisés et affectant, pour le 

 plus grand nombre, la position longitudinale. Lorsque, plus tard, nous décrirons le Lavi- 

 gnon, nous donnerons une description détaillée et exacte du ventricule, chez les Mollus- 

 ques acéphalés dimyaires, car cet organe conserve la même organisation chez tous les 

 Mollusques de ce groupe. Nous ajouterons cependant que, quand on a ouvert le ventricule, 

 et que ses parois ont été étalées, on aperçoit, vers les parties latérales, disposés symétri- 

 quement, deux piliers assez gros, entre lesquels se montre l'ouverture des oreillettes. 



En avant, les piliers fibreux du ventricule s'arrêtent brusquement sur l'intestin, au point 

 même où il sort de l'abdomen, en laissant dégager au-dessous de lui une aorte antérieure 

 dont nous parlerons bientôt; en arrière, les piliers s'allongent davantage sur l'intestin et 

 s'écartent en dessous, pour donner naissance aune aorte postérieure d'un diamètre à peu 

 près égal à celui de l'aorte antérieure. 



Les oreillettes sont paires et symétriques; elles sont en triangle, à base très-allongée et 

 à sommet très-court (pl. XV, fig. i o, u, v; pl. XVIII, fig 3 a, b, c) ; c'est par le sommet 

 que l'oreillette s'ouvre dans le ventricule; et la base, aplatie latéralement, s'attache à la 

 branchie, en circonscrivant une ouverture assez considérable dans laquelle les veines bran- 

 chiales viennent déboucher, non-seulement par l'angle antérieur et par le postérieur, mais 

 encore par la partie moyenne. Les parois de l'oreillette peuvent être comparées à des pel- 

 licules très-minces; cependant, en les examinant sous des grossissements suffisants, on re- 

 connaît, dans leur épaisseur, des piliers charnus très-fins et irrégulièrement entre-croisés; 

 il y a même quelques-uns de ces piliers qui, se détachant entièrement, se rendent, soit 

 d'une paroi à l'autre, soit de l'angle ventriculaire vers l'insertion branchiale. Cette organi- 

 sation explique les contractions dont l'oreillette est susceptible; mais, à voir la petitesse des 

 faisceaux fibreux, on comprend la faiblesse des contractions. 



20. 



