CLASSE PREMIÈRE. —GENRE SOLEN. 



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résulte de cette disposition spéciale, dans le genre qui nous occupe, un raccourcissement 

 considérable dans les organes de la respiration. 



Dans les espèces de la première section, les quatre lamelles branchiales sont égales, 

 symétriques, soudées entre elles par paires; les deux paires le sont aussi dans la ligne 

 médiane; le bord plus épais, par lequel elles sont fixées à l'animal, présente une ligne 

 droite; le bord libre, au contraire, est en une ligne courbe qui se rapproche assez du 

 segment d'un grand cercle. On voit, en effet, les feuillets branchiaux commencer par une 

 pointe très-aiguë en avant, située entre les palpes labiales; vers le milieu de leur longueur 

 (pl. XVIII/?, fig. 2 h; pl. XVII, fig. i d), elles s'élargissent peu à peu; elles diminuent en- 

 suite graduellement jusqu'à l'extrémité postérieure, moins pointue que l'antérieure. 



Nous avons déjà fait remarquer un phénomène assez singulier qui se passe au moment 

 de ta mort d'un certain nombre de Mollusques acéphales. Les bords du manteau, naturel- 

 lement réunis pendant la vie de l'animal, se désunissent spontanément au moment où il 

 meurt. Cette désunion a lieu également entre l'extrémité postérieure de la branchie et les 

 portions de l'animal auxquelles elle est naturellement adhérente. C'est par suite de ce 

 fait, qui est presque sans exception, que la plupart des zoologistes ont dit que, dans les 

 Mollusques acéphalés à siphons, l'extrémité postérieure de la branchie était flottante dans 

 le siphon branchial; il n'en est rien cependant; car tous les Mollusques observés vivants 

 par nous, nous ont toujours montré la branchie adhérente, de manière à former une véri- 

 table cloison destinée à séparer entièrement le siphon anal du branchial. Il en est de même 

 chez les Solens. On voit le bord supérieur et externe des feuillets externes s'élargir en une 

 membrane étroite, dont le bord s'applique au manteau, directement, dans le Solen vagina 

 (pl. XVII, fig. 1 g, g); mais, dans le Solen ensis, il rencontre, sur le côté de l'animal, une 

 petite saillie membraneuse àlaquelle il est joint pendant la vie. (Pl. XVIII B, fig. î k, k, l, l.) 

 Une autre adhérence parallèle à celle-ci se fait par l'intermédiaire de la saillie de la veine 

 branchiale (pl. XVII, fig. i h, h, i, i); de sorte que, par le fait des quatre adhérences au 

 moyen desquelles la branchie est attachée à l'animal , sa surface est partagée en trois ca- 

 naux : deux latéraux étroits, mais égaux entre eux, et un médian, formant à lui seul toute la 

 largeur du siphon anal. Par cette disposition, les organes respiratoires sont solidement 

 fixés à l'animal, et cependant les canaux qui sont au-dessous d'eux suffisent pour donner 

 issue aux diverses déjections, particulièrement aux œufs, au moment de la ponte. 



Si l'on détache complètement l'appareil branchial , et qu'on le regarde par sa face inférieure, 

 on reconnaît à cette surface une forme ovalaire très-allongée. (Pl. XII, fig. 4..) A l'extrémité 

 postérieure, les quatre feuillets sont réunis entre eux, tandis qu'à l'extrémité antérieure ils 

 sont séparés par une bifurcation (pl. XII, fig. t\ a, b, c); et c'est dans l'angle qu'elle laisse 

 que s'interpose, comme un coin, l'extrémité postérieure de l'abdomen. Toute cette portion 

 de la branchie comprise dans la bifurcation est toujours très-solidement attachée au corps . 

 car c'est par là que les vaisseaux branchiaux entrent et sortent pour satisfaire aux besoins 

 de la circulation et de la respiration. C'est également vers ce point que les nerfs branchiaux 

 s'infléchissent, pour se distribuer à tout l'organe auquel ils sont destinés. Pour se rendre 

 facilement compte de la disposition des branchies par rapport à l'animal , il faut faire des 



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