162 HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



sections transverses , à différentes hauteurs ; et l'on verra par là de quelle manière cet 

 appareil important est attaché , tout en laissant au-dessous de lui de larges canaux accessibles 

 au liquide ambiant. (Pl. XVIII, fig. 5 a, b, c, cl.) Le bord a est soudé au manteau dans 

 l'état normal; au point d la branchie est encore adhérente, et tout l'espace compris entre 

 a et à est ouvert; c'est là que se trouve le canal sous-branchial, indépendant du siphon 

 anal. Ce dernier occupe toute la largeur qui existe entre les deux points d'adhérence d, d. 

 La figure 3 de la planche XVII, représentant une section transverse de la branchie du 

 Solen vagina, quoique détachée de l'animal, peut donner une idée de son adhérence. Ces 

 bords a, a sont attachés au manteau; l'espace reste libre, sous la branchie, jusqu'au 

 sommet de la veine branchiale b,b; l'intervalle de a à b est destiné au canal sous-branchial, 

 tandis que celui entre e et b représente la largeur du siphon anal. Nous insistons sur ces 

 particularités, dans le but de détruire la croyance que partagent la plupart des zoologistes, 

 sur la manière d'être de la branchie dans les siphons de l'animal. 



La structure de la branchie, chez les Solens, diffère très-peu de ce que nous l'avons vue 

 dans les Pholades. Chaque feuillet est composé d'une membrane vasculaire reployée sur 

 elle-même au bord libre, et ces deux épaisseurs laissent entre elles un faible intervalle, 

 dans lequel se placent des cloisons transverses, rapprochées, régulières, sur lesquelles 

 s'appuient les vaisseaux. Les petits intervalles qu'elles laissent entre elles offrent aux œufs 

 de petites loges qu'ils viennent remplir au moment de leur incubation branchiale. L'appa- 

 reil branchial étant enlevé, et renversé de manière à montrer la surface qui fait partie de 

 la cavité du siphon anal, on distingue, à l'instant même, quatre rangées de perforations. 

 Elles sont parallèles, presque égales, et chacune d'elles correspond à la base d'un feuillet 

 branchial. Ces perforations sont produites par des cloisons membraneuses, qui, montant 

 perpendiculairement, de la base au sommet de chaque feuillet, s'interposent entre les 

 deux parois des cloisons branchiales; elles sont égales, également distantes, et laissent 

 entre elles de véritables canaux , d'une forme conique , ouverts du côté de la base , fermés 

 au sommet. Si l'on y fait attention, les bords libres des cloisons ne sont pas égaux et ne sont 

 pas sur le même plan. Les uns, plus longs et plus superficiels (pl. XVII, fig. 4 a, «, b), 

 circonscrivent de véritables arceaux d'une grande régularité; les autres cloisons, plus 

 courtes, sont un peu au-dessous des premières, alternent avec elles, et semblent un second 

 rang d'arceaux enchevêtrés dans les premiers, de manière à ce que le sommet de leurs 

 voûtes corresponde aux piliers de ceux du premier rang. (Pl. XVII, fig. 4 c, d, c, d.) Les 

 lamelles les plus grandes donnent appui aux veines branchiales ; les plus courtes reçoivent 

 les artères. Il a fallu que les troncs vasculaires fussent l'un au-dessus de l'autre , pour per- 

 mettre la disposition dont nous venons de parler. (Pl. XVII, fig. 3 c, d.) C'est au moyen 

 de cette juxtaposition des deux systèmes vasculaires , que le sang , mis en contact avec le 

 fluide qui doit le revivifier, parcourt des vaisseaux d'une grande longueur, qui cependant 

 occupent, relativement, une moindre place dans l'animal. Si l'on vient à briser les cloisons, 

 on peut déplier les feuillets branchiaux, et, sans autre rupture, les ramènera une surface 

 assez uniforme dans son épaisseur. 



