CLASSE PREMIÈRE. — GENRE SOLEN. 163 



La surface externe est chargée de nombreux sillons transverses, dont un plus grand et 

 plus profond alterne avec un plus étroit, qui est aussi plus superficiel. Si l'on examine, 

 sous un grossissement convenable, cette surface extérieure, on reconnaît l'existence d'un 

 très-grand nombre de stries très-fines , parallèles entre elles , et suivant la direction des 

 sillons; d'autres stries, moins apparentes, coupent celles-là à angle droit, de sorte que, 

 sous le microscope , la surface de la branchie présente un véritable réseau à mailles 

 très-fines et subquadrangulaires. Les stries transverses, parvenues au sommet, passent 

 sans interruption d'un côté à l'autre, et le bord permet de voir la saillie de ce système de 

 stries. 



Lorsque l'on est parvenu à injecter les feuillets branchiaux, on s'aperçoit que toutes les 

 fines stries dont nous venons de parler sont autant de vaisseaux capillaires, que le sang 

 est obligé de parcourir pour passer d'un système vasculaire dans l'autre. Ce qui est curieux 

 dans la structure de l'organe respiratoire du Solen vagina, c'est que les parois dont nous 

 venons de parler ne sont pas composées d'une seule épaisseur de vaisseaux capillaires, mais 

 en ont cinq ou six, ce qui porte à croire que ces canaux intérieurs, signalés tout à l'heure 

 dans l'épaisseur des feuillets, sont destinés à porter le liquide ambiant dans toute l'épais- 

 seur de l'organe de la respiration, qui s'en trouve ainsi constamment imbibé. 



Le Solen émis a la branchie moins épaisse; on y distingue , de chaque côté des feuillets, 

 un seul rang de vaisseaux capillaires transverses , et les vaisseaux longitudinaux sont moins 

 apparents, plus noyés dans l'épaisseur du parenchyme. Le microscope les fait découvrir; 

 surtout lorsque l'on a dédoublé un feuillet branchial. 



Dans le Solen legumen, la branchie est fort différente de ce que nous l'avons vue jus- 

 qu'ici, dans les autres espèces du môme genre; elle est, en proportion, plus courte et 

 plus épaisse. Les deux parties dont elle est composée sont réunies, dans le milieu, par 

 une membrane très-mince et transparente ; en dessous , l'adhérence se fait aussi sur une 

 double ligne de chaque côté. Le bord de la branchie destiné a se souder au manteau est 

 large (pl. XII, fig. 4 à, d; fig. 5 e, e), assez épais; mais son adhérence ne laisse aucune 

 trace lorsqu'elle a été rompue. Les veines branchiales déterminent, sur la surface interne 

 de la branchie, deux lignes parallèles, légèrement saillantes, sur lesquelles les lamelles 

 viennent se terminer. La branchie s'attache encore par ces deux lignes. (Pl. XII, fig. 4 

 e, e, e; fig. 5f,f.) L'espace qui les sépare dans le milieu est consacré à clore le siphon 

 anal. (Pl. XII, fig. 5 g.) Un canal aquifère, étroit, résultant de l'adhérence du bord externe, 

 règne, de chaque côté, dans toute la longueur de la branchie. (Pl. XII, fig. 5 h, h.) Les 

 perforations de la base des feuillets branchiaux sont petites et rapprochées ; les lamelles 

 transverses, qui les limitent, sont assez larges, et on les trouve inégales, mais d'une ma- 

 nière moins apparenle que dans les autres espèces ; elles alternent. Les plus superficielles 

 reçoivent les vaisseaux veineux ; sur les autres s'appuient les vaisseaux artériels. 



Nous avons vu, dans les autres espèces de Solens, que les feuillets branchiaux, au 

 nombre de quatre , sont suspendus dans la cavité du manteau , et placés à des distances 

 à peu près égales. (Pi. XVII, fig. 4-) Dans le Solen legumen, cette disposition a subi des 

 changements notables; deux lames fort grandes (pl. XII, fig. 5 b, b) descendent du 



21. 



