CLASSE PREMIÈRE. — GENRE SOLEN. 165 



Organe dépirateur. — Depuis que les naturalistes se sont occupés avec quelque soin 

 de l'organisation des Mollusques, la découverte de certains organes leur a fait penser 

 qu'ils étaient destinés à une sécrétion de dépuration , comparable à celle de l'urine dans les 

 animaux supérieurs. La découverte de l'organe dépurateur se fit d'abord par Rédi et 

 Swammerdam, sur les Mollusques céphalés; plus tard, Poli le découvrit aussi chez les 

 Mollusques acéphalés; mais cet anatomiste ne reconnut pas d'abord ses véritables fonc- 

 tions, et il pensa qu'il est destiné à préparer la matière calcaire qui entre dans la compo- 

 sition de la coquille. D'autres anatomistes, parmi lesquels nous citerons Bojanus, ne vou- 

 lurent pas admettre que les branchies véritables sont des organes de respiration; mais, les 

 prenant pour des annexes de ceux de la génération, ils crurent reconnaître, dans l'organe 

 dépurateur, celui de la respiration. Enfin, quelques naturalistes, ayant aperçu les con- 

 nexions qui existent constamment entre l'organe dépurateur et les oreillettes, le compa- 

 rèrent au cœur veineux des céphalopodes, par exemple, et lui attribuèrent un rôle im- 

 portant dans les fonctions de la circulation. Cette dernière opinion nous parut d'autant 

 mieux fondée, que, jusqu'ici, l'organe dont nous nous occupons semblait dépourvu de toute 

 communication avec l'extérieur; et les anatomistes doutaient avec raison qu'on pût ad- 

 mettre parmi les sécréteurs un organe de cette importance, lorsqu'il manque de toute 

 communication avec l'extérieur. En effet, il n'existe, chez les animaux, que deux sortes 

 de sécrétions : les récrémentielles , fournissant les liquides qui doivent entrer dans l'in- 

 dividu et favoriser certaines fonctions; les autres sont excrémentielles; elles doivent éli- 

 miner du corps les matières nuisibles; la salive est un exemple des premières sécrétions, 

 l'urine est un exemple des secondes. Pour celles-là, il faut de toute nécessité que l'organe 

 de sécrétion soit pourvu d'un conduit, par lequel sont rejetées au dehors les matières sé- 

 crétées. L'opinion que nous venons de rappeler s'étayait sur un assez grand nombre de 

 faits que nous aurons occasion d'exposer, à mesure que d'autres genres nous passeront 

 sous les yeux. C'est ainsi que dans les Mactres, par exemple, il existe une communica- 

 tion bien évidente entre l'extrémité postérieure de l'oreillette et l'organe dépurateur. Le 

 Lavignon nous donnera la preuve que l'organe dépurateur entre en communication avec 

 l'intérieur de la masse viscérale. On voit, dans le même genre, l'oreillette développée en 

 entonnoir, embrasser, dans son intérieur, une grande partie de la surface de l'organe dé- 

 purateur; et, en tenant compte aussi de la structure même de cet organe, il était naturel de 

 le considérer comme un cœur veineux, destiné à transmettre le sang veineux dans l'oreil- 

 lette chargée de le pousser dans les branchies, avant qu'il pût entrer dans le ventricule. 



Dans une dissertation publiée en 1 836, M. Groshans recueillit tous les documents sur 

 la sécrétion de l'urine, chez les animaux invertébrés. Dans le chapitre consacré aux Mol- 

 lusques, l'auteur rapporte les diverses opinions des naturalistes qui Font précédé, et il 

 fait remarquer l'incertitude et la diversité de ces opinions. On comprend, en effet, qu'il 

 n'existait dans la science aucun document suffisant pour juger la question d'une manière 

 définitive : les uns refusent à l'organe un canal excréteur, les autres l'admettent. Pour 

 ceux-ci, l'organe sécrète la matière de la coquille; pour ceux-là, il sécrète de l'urine. 

 M. Bojanus veut que ce soit un organe de respiration. M. Mékel, au contraire, y voit des 



