CLASSE PREMIÈRE. — GENRE SOLEN. 



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plis. Ces piliers, que l'on pourrait comparer, à quelques égards, à l'oreillette de certains 

 Mollusques gastéropodes, sont creux à l'intérieur, et leur surface interne est lisse. C'est 

 cette surface qu'il faut mettre sous le microscope, pour apercevoir plus facilement le réseau 

 vasculaire, qui existe dans l'épaisseur même du parenchyme. 



Quelques zoologistes ont attribué à l'organe dépurateur de larges communications avec 

 le système veineux général; ils ont prétendu que tout le sang, sans exception , devait passer 

 à travers ses cavités, avant de rentrer dans le système aortique. Ce fait est pour nous 

 indubitablement établi pour un assez grand nombre de genres , et pour les Solens en par- 

 ticulier. Afin de trouver la communication existant entre l'organe dépurateur et le système 

 veineux, il faut détacher le ventricule aortique, le renverser en arrière, et, dans ce ren- 

 versement, entraîner, avec l'intestin, l'extrémité antérieure de l'organe dépurateur. C'est 

 en le soulevant avec précaution qu'on le voit attaché par sa face inférieure, au moyen de 

 membranes très-minces, au pourtour d'une ouverture oblongue, cachée au-dessous de 

 l'intestin. Lorsque cette ouverture a été mise à découvert, on s'aperçoit qu'elle est creusée 

 dans la paroi musculaire dorsale de la masse viscérale, paroi qui elle-même devient très- 

 mince et très-membraneuse, à l'endroit de la jonction des deux parties. Si l'on fait pénétrer 

 la pointe des ciseaux par cette ouverture, et que l'on coupe la paroi abdominale, on par- 

 vient ainsi , sans difficulté , jusque dans l'intérieur de la base du pied ; mais nous avons 

 été surpris, en renversant les lambeaux de la section, de trouver dans le canal de com- 

 munication, à une faible hauteur, une valvule circulaire, ayant des lèvres assez grandes 

 pour s'opposer au passage du sang, lorsque l'organe dépurateur en est rempli. Le canal de 

 communication dont nous parlons est aplati de haut en bas, et les bords libres de la valvule 

 sont dirigés du côté de la cavité abdominale; il ne faut qu'un très-faible effort pour 

 qu'elle mette un obstacle invincible à l'afflux du sang, lorsque l'organe qui doit le rece- 

 voir en contient déjà une quantité suffisante. 



L'extrémité postérieure de l'oreillette a des connexions avec l'organe dépurateur, et 

 c'est là qu'il faut chercher la communication qui existe entre ces deux organes. Dans le 

 Solen sïliqua, l'extrémité des deux piliers charnus vient se terminer en pointe aiguë, à l'angle 

 antérieur de la cavité de l'organe (pl. XVIII, fig. k m, n; fig. 3 à, e); et c'est en suivant 

 la direction de ces deux piliers, que l'on arrive à la petite ouverture communiquant avec 

 l'oreillette. Cette ouverture est ovale, oblongue (pl. XVIII, fig. 3 /); elle est garnie, de 

 chaque côté, d'un petit pilier un peu plus épais, qui probablement remplit les fonctions 

 d'une valvule. Dans le Solen ensis, les piliers piriformes de l'organe dépurateur ont leur 

 extrémité antérieure un peu plus obtuse et plus courte; mais c'est toujours en suivant leur 

 direction et dans l'angle antérieur, que se trouve la petite ouverture ovalaire établissant 

 la communication avec l'oreillette. Ainsi, il est constant pour nous que l'organe dont 

 nous nous occupons a des connexions très-intimes avec le système vasculaire, et sert, en 

 quelque sorte , de réservoir intermédiaire entre les parties principales des organes de la 

 circulation. 



Dans cet état de choses, on comprend assez facilement les fonctions de l'organe dont 

 il est question ; il semble destiné à jouer le rôle d'un cœur veineux ; mais ce rôle n'est 



