168 HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



pas le seul qu'on doive lui attribuer, puisqu'en effet il jouit aussi des propriétés d'un 

 organe sécréteur, car il a une communication directe avec l'extérieur. 



La communication dont il s'agit est fort difficile à apercevoir. Pour la découvrir, nous 

 avons employé un moyen bien simple, qui consiste à injecter dans la cavité elle-même de 

 l'organe une liqueur colorée; et dans les individus qui, étant morts, ont conservé toute leur 

 souplesse, on voit quelquefois l'injection sortir de chaque côté de la base du pied, au- 

 dessous des branchies, précisément dans les canaux aquifères qui régnent au-dessous de 

 la paire externe de ces organes. Une fois que l'on a vu le point par lequel l'injection sort, 

 un examen très-attentif, sous les grossissements d'une forte loupe , fait découvrir une très- 

 petite ouverture un peu en forme de virgule, garnie, de chaque côté, de petites lèvres 

 dont la jonction est si parfaite, que l'ouverture qu'elles protègent échapperait aux regards 

 les plus attentifs , si l'on n'exerçait , sur la peau qui l'environne , de petits tiraillements , au 

 moyen desquels on détermine l'écartement des lèvres. (Pl. XVIII Z>, fig. i s.) Déjà nous avons 

 indiqué la position des oviductes ; c'est un peu au-dessous d'eux qu'existe l'ouverture de 

 communication de l'organe dépurateur. Il est bien facile , au reste , de se convaincre , par 

 une dissection directe, que c'est bien là le canal excréteur de l'organe qui nous occupe. 

 D'abord on peut y introduire la pointe aiguë des ciseaux , ouvrir le canal , et parvenir ainsi 

 dans l'organe sécréteur. On peut encore faire pénétrer, par l'ouverture conservée entière, 

 un très -fin stylet à pointe mousse; bientôt on le voit entrer jusque dans la cavité inté- 

 rieure de l'organe. C'est encore vers l'extrémité antérieure de l'organe dépurateur que se 

 trouve son canal excréteur. (Pl. XVIII, fig. k o.) L'ouverture interne diffère essentiellement 

 de celle qui est à l'extérieur; aplatie latéralement, elle est garnie, de chaque côté, d'assez 

 larges valvules membraneuses , composées du même tissu spongieux que le reste de l'or- 

 gane , et elles ont une forme assez semblable aux valvules sigmoïdes connues dans les ani- 

 maux. (Pl. XVIII, fig. 3 g.) 



En soumettant à de médiocres grossissements la surface interne de l'organe dépurateur, 

 on lui reconnaît cette apparence spongieuse déjà signalée par Poli; mais, en augmentant 

 les amplifications , on aperçoit bientôt que cette apparence est due au grand nombre de 

 petites anfractuosités creusées dans l'épaisseur du parenchyme de l'organe. Il existe aussi , 

 principalement au sommet des plis, des points plus opaques, jaunâtres ou brunâtres, iné- 

 galement disséminés. Si l'on porte le grossissement jusqu'à deux cent cinquante diamètres, 

 on découvre alors les divers éléments qui entrent dans la constitution de l'organe : 1 ° un tissu 

 fibreux, à fibres excessivement fines, cylindriques, transparentes comme des fils du verre le 

 plus pur. Ces fibres, entremêlées, forment des mailles irrégulières. Les fibres se redressent 

 lorsque l'on déchire l'organe, et on les aperçoit facilement dans les déchirures ou, par 

 transparence, dans les parties les plus minces de l'organe. 2° Des vésicules très-petites, trans- 

 parentes , à deux ou trois loges , quelquefois à une seule , sont disséminées en grande abon- 

 dance dans les mailles fibreuses, et sont retenues par elles; cependant elles s'en échappent 

 clans les déchirures, et flottent dans l'eau. 3° Les vésicules sont entremêlées à des granules 

 d'une excessive petitesse, transparents comme elles, et disséminés en très-grande abon- 

 dance, h" Les amas jaunâtres sont inégaux, comme nous l'avons dit, et irrégulièrement 



