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HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



d'une extrême finesse, il serait possible qu'ils existassent et qu'ils eussent échappé à nos 

 recherches. 



Ce que nous venons d'exposer sur le système nerveux du Solen îegumen prouve une 

 fois de plus l'analogie des espèces du second groupe avec celles du premier; et nous pou- 

 vons le déclarer en terminant, l'examen de l'organisation des animaux des Solens, ce genre 

 naturel contient deux groupes distincts offrant tous les caractères d'un même type, et quel- 

 ques légères modifications, selon le groupe d'espèces que l'on considère. 



CONCLUSION. 



A prendre les Solens dans leur forme extérieure, on doit s'attendre à leur trouver 

 des caractères propres; car ils sont, de tous les Mollusques acéphalés, ceux qui ont le plus 

 de largeur, et, en proportion, le moins de longueur. Néanmoins, par leur organisation, 

 ces animaux se rattachent au type le plus considérable des Mollusques dimyaires à si- 

 phons. 



On a dû se demander pourquoi les Solens occupent, dans la classification générale, 

 l'une des extrémités de la série. Est-ce là, en effet, la place qui leur convient le mieux 

 dans une méthode naturelle? Pour répondre à cette question d'une manière complète et 

 satisfaisante, il faudrait passer en revue les principes sur lesquels la classification est fon- 

 dée, et s'assurer d'abord si les zoologistes ont été bien inspirés, lorsqu'ils ont comparé les 

 Ascidiens aux Mollusques acéphalés, dont le manteau est fermé; c'est pour conserver à ces 

 deux sortes d'animaux le plus grand nombre de rapports, que les zoologistes ont commencé 

 ou terminé la classification des Mollusques acéphalés par ceux de ces animaux qui ont le 

 manteau presque fermé. Les Solens, par cette raison, ont dû venir se ranger vers l'une des 

 extrémités de la série. D'autres considérations, empruntées uniquement à leur forme exté- 

 rieure, devaient également leur assigner la même place. 



En effet , les Solens sont les plus larges et les plus courts des Mollusques acéphalés ; 

 les Moules, au contraire, sont des animaux beaucoup plus longs que larges. Entre ces deux 

 formes extrêmes , les classificateurs se sont efforcés de ranger toutes les intermédiaires , 

 et, par le fait, ils ont eu raison; car, on peut dire, d'une manière générale, que les ca- 

 ractères zoologiques de cette classe de Mollusques se modifient à mesure que la forme ex- 

 térieure change. 



Dans le Solen, la forme extérieure a entraîné à une modification remarquable. Le pied 

 ne part pas de l'extrémité antérieure, il s'insère au milieu de la largeur de l'animal; la 

 bouche et la masse des viscères se trouvent par là déplacées, sans que la charnière de la 

 coquille les suive et se mette en rapport avec la région du cœur. 



Le manteau, organisé comme chez les autres Mollusques de la même classe, se dis- 

 tingue cependant par la largeur et la continuité de l'appareil musculaire qui en garnit le 

 pourtour, aussi bien du côté du ventre que sur le dos. 



Pour la première fois, quelques espèces de Solens nous offrent le phénomène curieux, 



