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HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



Comme nous l'avons vu, en traitant du genre Solen, Linné y rassemblait toutes les co- 

 quilles longues et étroites, bâillantes à leurs extrémités. Ces caractères, beaucoup trop 

 larges pour la circonscription d'un genre naturel, ont dû être successivement modifiés à 

 mesure que la science a fait des progrès. Si l'on eût voulu y faire attention, les figures des 

 trois auteurs que nous venons de mentionner auraient été suffisantes pour séparer des 

 Solens proprement dits les espèces qu'elles représentent, afin d'en constituer un genre 

 distinct. En s'étayant particulièrement des travaux de Poli , les conchyliologues auraient 

 pu depuis longtemps caractériser ce genre aussi bien sur l'animal que sur la coquille. 

 Néanmoins tous les auteurs du commencement de ce siècle , Lamarck, Cuvier , de Roissy , etc. 

 conservèrent les Mollusques dont il est question, dans le genre Solen. Nous ne parlerons 

 pas des conchyliologues de l'Allemagne et de l'Angleterre : attachés à la lettre du Systema 

 natures, ils n'ont introduit que très-tard, dans leurs classifications, les améliorations propo- 

 sées par Bruguière et les naturalistes français. Cependant, en 1822 , M. Turton, dans ses 

 Coquilles bivalves de l'Angleterre, s'aperçut que ce groupe des Solens, représenté par 

 le Strigilalus , ne pouvait rester au milieu d'eux sans troubler l'harmonie de ce genre 

 naturel; aussi il préféra transporter cette espèce et quelques autres analogues dans le genre 

 Psammobie , où elle lui paraissait être dans des rapports plus convenables. Cette opinion 

 ne pouvait supporter un examen approfondi; la comparaison des coquilles seules aurait 

 suffi pour démontrer que le Solen strigilaius est très-éloigné des Psammobies par ses 

 caractères ; mais les animaux des deux genres , décrits et figurés par Poli , ne devaient pas 

 permettre ce rapprochement. Abandonné de tous les naturalistes, c'est avec étonnement 

 que nous l'avons retrouvé, jusqu'en 18 A 2, dans l'Histoire des animaux de la Grande-Bre- 

 tagne , par Fleming. 



En 1825, M. de Blainville, dans son Traité de malacologie, proposa le genre Solécurte 

 pour réunir autour du Solen strigilaius toutes les espèces analogues, et qui ne pouvaient 

 rester ni dans les Solens ni dans les Psammobies. Caractérisé d'une manière précise, le 

 genre Solécurte a été adopté par tous les conchyliologues et introduit dans la famille des 

 Solénacés à côté des Solens, avec lesquels il a, en effet, d'assez grandes ressemblances. 

 Cuvier, dans sa méthode, a cherché, autant qu'il a dépendu de lui, à conserver à l'ar- 

 rangement des animaux l'esprit des admirables méthodes de Linné. Il voulait de grands 

 genres pour les sous-di viser et faciliter ainsi le groupement des espèces. Il n'est donc point 

 étonnant que, dans sa seconde édition du Règne animal, il n'ait point introduit le genre 

 Solécurte de M. de Blainville. Le célèbre zoologiste dont nous parlons considérait les 

 Sanguinolaires, les Psammobies et les Psammotées comme des sous-genres des Solens, 

 laissant à ces derniers à peu près toute l'étendue que leur avait donnée Linné. L'observa- 

 lion a démontré qu'il était nécessaire de restreindre l'étendue des genres beaucoup plus 

 que ne le faisait Cuvier. La division en sous-genres qu'il avait introduite dans la nomen- 

 clature avait de graves inconvénients, surtout à une époque où la science était, pour 

 ainsi dire, dans un état transitoire, et trop imparfaite encore pour savoir si, en effet, 

 cette sorte de division était admissible, à le prendre au point de vue philosophique de 

 la méthode. Il est certain qu'aucun des animaux mentionnés par Cuvier, comme sous- 



