CLASSE PREMIÈRE. — GENRE SOLÉCURTE. 



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genre des Solens, ne dépendent de ce type de Mollusques; tous se rapprochent des Tel- 

 lines, comme l'avait pressenti Lamarck, et Cuvier en aurait pu trouver la preuve dans 

 l'ouvrage de Poli. 



Presque tous les conchyliologues , en admettant le genre Solécurte, l'ont réduit aux 

 seules espèces qui ont la coquille couverte de ces singulières stries obliques caractéris- 

 tiques du Solen strigilatus. Cependant il existe des espèces qui, manquant de ces stries, 

 conservent tous les autres caractères des Solécurtes; et pour nous, nous n'hésitons pas à 

 les ranger dans ce genre. Notre opinion se fonde non-seulement sur ce que les caractères 

 essentiels des coquilles sont identiques, mais encore sur ce fait, que les animaux eux-mêmes 

 ne diffèrent pas dans leurs caractères génériques. La figure de Plancus en donne la preuve; 

 en effet, cette figure représente le Solen coarctatus avec son animal, et cet animal, comme 

 nous l'avons déjà dit, a la plus grande ressemblance avec celui du Solen strigilatus. Nous 

 sommes donc autorisé à introduire parmi les Solécurtes toutes les espèces semblables au 

 coarctatus, c'est-à-dire, dénuées de stries obliques. 



Nous aurions eu le désir d'entreprendre, pour le genre Solécurte, un travail anato- 

 mique comparable à celui que nous avons fait sur les Solens : les matériaux nous ont 

 manqué. Un seul individu du Solecurtus candidus, péché dans la rade d'Alger, nous a permis 

 d'en faire une bonne figure sur le vivant, mais nous met dans l'impossibilité d'entreprendre 

 une anatomie qui , pour être utile à la science , devrait ajouter tout ce qui manque au tra- 

 vail de Poli. Notre figure reste imparfaite à certains égards, car, malgré tous nos soins, 

 l'animal avait déjà rompu spontanément les derniers anneaux de ses siphons , sur lesquels 

 sont implantés les tentacules terminaux de ces organes. Poli, à la vérité, représente ces 

 parties dans le Solen strigilatus; mais déjà, dans plus d'une occasion, nous nous sommes 

 aperçu du peu de confiance que, sous ce rapport, méritent les figures du zoologiste 

 napolitain. 



Poli n'avait pas même entrevu la valeur des caractères que présentent les tentacules des 

 siphons, et il ne pouvait se douter du parti qu'il est possible d'en tirer pour la classification ; 

 aussi l'on remarque dans son ouvrage, qu'une même forme est systématiquement donnée 

 aux tentacules terminaux des siphons, dans presque tous les genres, ce qui est loin d'être 

 l'expression de la vérité, comme nous le verrons par la suite. Selon toutes les probabilités, 

 le Solen strigilatus ne porte pas, à l'extrémité de ses siphons, des tentacules simples et sur 

 un seul rang , tels que Poli les représente ; mais ces organes affectent deux formes , 

 comme ceux des Solens : les uns coniques et placés à l'extérieur, les autres tronqués ou 

 spatuliformes, recourbés au-dessus de l'ouverture du siphon branchial. 



L'individu de Solécurte recueilli dans la rade d'Alger appartient à une espèce dont 

 la coquille, connue depuis longtemps, était confondue, à titre de variété blanche, avec le 

 Solecurtus strigilatus. Renieri, le premier, distingua cette espèce dans son Tableau des ani- 

 maux des mers de Naples. A dater de cette époque, elle a été inscrite dans presqne tous 

 les catalogues ; son animal , jusqu'ici , n'a point été décrit et figuré , et il méritait que cet 

 oubli cessât; car il prouve combien sont distinctes, par leurs animaux, les espèces les plus 

 voisines. 



