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HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



La coquille. — Les coquilles du genre Solécurte se distinguent avec facilité. Toutes 

 sont minces, fragiles, ovales, oblongues, transverses, subéquilatérales, arrondies et très- 

 bâillantes à leurs extrémités. Dans la plupart des espèces, les valves ressemblent à de véri- 

 tables gouttières, et l'on pourrait les comparer, dans leur forme, à celle des tuiles creuses 

 qui servent à couvrir les toitures. Néanmoins les valves ne se touchent que par deux points 

 opposés de leur circonférence, du côté du dos, à la charnière, et dans une faible longueur 

 du bord ventral , en regard du bord cardinal ; par cette disposition , les bâillements des 

 valves se prolongent en fentes , de plus en plus étroites , du côté du dos et de celui du ventre , 

 jusqu'aux points où les valves se touchent. Les coquilles des Solécurtes ont, comme on le 

 voit , quant à leur forme , de l'analogie avec celles des Solémyes ; elles en ont aussi , mais 

 d'une manière moins directe, avec celles du genre Glycimère. 



La surface extérieure des coquilles du genre Solécurte est ornée , dans le plus grand 

 nombre des espèces, de stries particulières qui ne suivent ni la direction rayonnante 

 des stries longitudinales, m la direction des stries transverses des accroissements; elles 

 sont obliques, onduleuses, fines, profondément gravées dans l'épaisseur du test; elles 

 ne sont pas également distantes et ne sont point construites comme les stries ordinaires; 

 elles semblent imbriquées ; les surfaces qu'elles laissent entre elles paraissent passer les 

 unes au-dessous des autres, ainsi que le font les ardoises sur une toiture. Les stries 

 partent du bord dorsal postérieur, et viennent descendre obliquement jusqu'au bord in- 

 férieur ou ventral. Dans quelques espèces, les côtés de la coquille restent lisses; dans 

 d'autres, le côté antérieur seul est dénué de stries; dans d'autres enfin, les stries sont di- 

 vergentes à peu près comme celles du Lucina divaricala. Nous devons ajouter qu'un petit 

 nombre d'espèces n'ont point les stries obliques dont nous venons de parler; et néanmoins 

 elles doivent rester dans le genre, parce qu'elles en conservent tous les autres caractères, 

 bien plus essentiels que ceux de la disposition des stries. 



Un épiderme fort large revêt une partie assez considérable de la surface des valves , et 

 même il déborde toute la circonférence , pour couvrir une portion notable de l'animal. Les 

 crochets et le centre des valves en sont dénudés, dans les individus vivants les plus frais. 

 L'épiderme persiste vers les bords ; mais cette substance est loin de présenter la solidité 

 qu'elle possède dans les Solémyes, les Glycimères et quelques autres genres; néanmoins il 

 a les mêmes usages; en avant, et surtout en arrière du ligament, il passe d'une valve à 

 l'autre, et contribue à clore les intervalles en fente que les valves laissent entre elles. Poli 

 a bien fait voir cette disposition dans la figure qu'il a donnée du Solen strigilalus. En avant, 

 en arrière et le long du bord ventral, l'épiderme se détache de la coquille en un large 

 bord , qui s'applique sur la partie du manteau non contenue dans la cavité des valves. 



Les bords sont minces et tranchants ; ils sont simples ; cependant le long du bord ven- 

 tral , on remarque, au moyen de la loupe, de petites entailles obliques qui correspondent 

 aux stries de la surface extérieure; le bord dorsal lui-même reste mince dans une grande 

 partie de son étendue ; il s'épaissit seulement au milieu , pour donner plus de solidité à 

 la charnière. 



La charnière est simple dans les Solécurtes; elle ressemble beaucoup à celle des Solens, 



