194 HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



l'un de l'autre dans le reste de leur longueur, et prennent la forme de deux petits cylindres 

 inégaux implantés au sommet du plus gros (pl. X, fîg. 6 /, g.); le siphon branchial est un 

 peu plus gros et. plus allongé que l'anal; tous deux sont composés d'un grand nombre 

 d'anneaux plus ou moins larges, que l'animal peut détacher les uns des autres spontané- 

 ment, quelquefois jusqu'au dernier, surtout s'il est placé subitement dans des conditions 

 qui lui sont défavorables. 



Lorsque le siphon branchial est ouvert, on trouve, comme à l'ordinaire, sa cavité 

 beaucoup plus large que celle du siphon anal. Une grande ouverture intérieure se voit 

 au-dessous de la branchie; elle s'étend dans presque toute la longueur des siphons, comme 

 si la cloison qui sépare ces organes avait été enlevée. Cette ouverture commence à l'origine 

 même des siphons, à peu près au niveau du bord postérieur du muscle adducteur posté- 

 rieur des valves ; ses bords écartés se rapprochent un peu, et restent parallèles jusque près 

 de l'extrémité , où ils se courbent l'un vers l'autre , se rapprochent et se confondent : c'est 

 alors seulement que s'établit, vers l'extrémité de leur masse commune , la cloison intérieure 

 qui sépare les siphons. Cette ouverture peut être comparée, dans sa forme générale, à 

 celle des longues fenêtres en ogives des monuments gothiques. Dans les animaux vivants, 

 elle n'est point ouverte; garnie, dans tout son pourtour, de bords saillants assez épais, 

 elle est complètement fermée par la branchie, dont les feuillets externes ont des bords 

 qui se soudent à ceux de l'ouverture. Lorsque l'animal meurt, surtout en se contractant 

 violemment, la branchie se détache spontanément de l'ouverture interne du siphon anal, 

 et l'on pourrait croire alors à la libre communication de ce siphon avec le branchial; mais 

 cette communication n'existe réellement pas pendant la vie de l'animal. 



Les muscles des valves sont assez gros, l'antérieur est ovale, oblong, aplati, à peu près 

 comme celui du Solen legamen. Le muscle postérieur est plus petit, plus épais ; tous deux 

 sont reportés dans la région dorsale de l'animal. 



Le pied. — Le pied est, dans les Solécurles, d'une grosseur vraiment énorme. Cet organe 

 est tellement disproportionné, que l'animal peut à peine en faire rentrer la dixième partie 

 dans sa coquille, quelle que soit la violence de ses contractions. Nous ne connaissons jus- 

 qu'ici aucun Mollusque dont l'organe locomoteur soit comparable , pour le volume , à celui 

 des Solécurtes. Cet organe ressemble à une grosse langue arrondie en avant, comprimée 

 de chaque côté, et terminée en arrière en un très-gros pédicule, dans lequel sont em- 

 brassés les principaux viscères. Une ligne légèrement saillante , un véritable raphé , existe 

 sur toute la circonférence du pied, et semblerait, la trace de l'accolement des deux moitiés 

 semblables dont l'organe est composé. Vers la masse abdominale, cette ligne se change en 

 une crête plus ou moins aiguë, qui vient se terminer, avec la masse abdominale elle-même, 

 entre les feuillets branchiaux. 



L'organe puissant dont nous venons de parler est susceptible de mouvements très-divers. 

 Destiné à creuser le sable, il a des mouvements vermiformes pendant lesquels il s'allonge, 

 se rétrécit ou se divise en plusieurs lobes. (Pl. X, fig. 8 a, b, ê, à, e.) Par ces mouvements, 

 l'animal déplace rapidement le sable; et. lorsqu'il v a pénétré assez profondément, il 



