CLASSE PREMIÈRE. — GENRE SOLECURTE. 



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élargit l'extrémité de son pied et en raccourcit le pédicule; par ce mouvement plusieurs 

 fois réitéré, d fait plonger sa cocpiille dans le trou qu'il s'est creusé; alors en peu d'instants 

 l'animal tout entier disparaît. Quelquefois, lorsqu'il veut faire un effort plus considé- 

 rable, au lieu de gonfler son pied à son extrémité, il le recourbe latéralement et l'enfonce 

 borizontalement dans le sable, comme un véritable crochet. On le voit, la manœuvre que 

 pratique le Solécurte pour s'enfoncer dans le sable est tout à fait semblable à celle des 

 Solens , et, nous pouvons le dire, sans exception, de tous les Mollusques acéphalés, vi- 

 vant comme ceux-ci sur les plages sableuses ou boueuses. 



Quoique, à l'œil nu, la couleur du pied paraisse uniforme, si on examine la surface de 

 cet organe sous des grossissements suffisants, on voit que la matière colorante forme un 

 réseau extrêmement fin, à mailles irrégulières, mais conservant un caractère particulier dans 

 chacune des espèces. Ainsi, dans le sirigilatus , ce sont des mailles très-petites, subcircu- 

 laires, inégales; tandis que dans le candidus les mailles sont cir consentes par une double 

 ligne; elles sont, au reste, ovalaires, souvent courbées dans leur longueur, ce qui leur 

 donne une tout autre apparence que dans la première espèce. 



On se ferait une fausse idée de la structure de l'organe locomoteur des Solécurtes, si 

 l'on donnait trop de confiance à l'exactitude des figures de Poli; il semblerait, d'après 

 cet anatomiste, que le nombre des muscles longitudinaux l'emporte de beaucoup sur 

 celui des muscles transverses; mais on peut dire que ces muscles ont une égale impor- 

 tance par leur nombre et leur volume. Les muscles longitudinaux sont nombreux, serrés; 

 ils se présentent sous la forme de petites cordes onduleuses, divisées, ou plutôt soli- 

 dement anastomosées entre elles. Les fibres dont elles sont composées se divisent vers la 

 surface extérieure de l'organe, et, se mêlant avec celles des muscles transverses, consti- 

 tuent un tissu fibreux fort épais, qui, pour sa structure, peut être comparé à un feutre. 

 Lorsque l'on fend le pied par l'un de ses angles, et que l'on tire les deux lambeaux en sens 

 opposé, on voit que les deux parois sont maintenues à la distance qu'elles ont, au moyen 

 d'un très-grand nombre de muscles transverses , rapprochés , serrés , formant plusieurs 

 séries, entre lesquelles il existe un grand nombre de cavités communiquant entre elles, et 

 destinées à contenir l'ovaire, lorsque cet organe se développe. Ces muscles transverses 

 laissent au centre du pied une grande cavité, dans laquelle est contenue une partie de 

 l'intestin. Enfin, vers la base du pied, ces parois s'écartent de toutes parts; elles s'amin- 

 cissent, particulièrement sur les flancs, pour donner place à la masse viscérale; mais, 

 malgré 1 a présence des viscères, les deux parois n'en sont pas moins rattachées l'une à 

 l'autre , au moyen de nombreux muscles transverses qui passent entre les circonvolutions 

 de l'intestin, les lobes du foie, en dessus et en dessous de l'estomac, de manière à soutenir 

 solidement ces divers organes. Les faisceaux fibreux longitudinaux principaux se dirigent 

 en dessus et en dessous de la base de l'organe locomoteur, et viennent former, de chaque 

 côté , deux puissants muscles rétracteurs du pied. Les muscles antérieurs vont , en diver- 

 geant , passer sous les lèvres de la bouche , et l'œsophage est compris dans l'espace trian- 

 gulaire qu'ils laissent entre eux. Ces muscles sont fort courts, et ils viennent s'attacher à 

 la coquille , à côté et au-dessous du muscle adducteur antérieur des valves. Les muscles 



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