202 



HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



branchial qui y est attaché. Le bord externe de la branchie externe se prolonge un peu en 

 s' amincissant ; c'est lui qui s'attache au manteau , et se soude ensuite au bord membraneux 

 qui circonscrit la grande ouverture, au moyen de laquelle les deux siphons communiquent 

 lorsque l'appareil branchial en a été détaché. 



En soulevant le bord membraneux de la branchie interne, on aperçoit au-dessous de 

 lui une série parfaitement régulière de perforations quadrangulaires, séparées entre elles 

 par de fines cloisons membraneuses. En faisant de même sur le petit bord mince de la 

 branchie externe, on observe également, à la base de ce feuillet, une série de perforations 

 un peu plus étroites que les premières, mais, comme elles, séparées par de fines cloi- 

 sons. On les voit se continuer en quatre séries parallèles sur la surface inférieure des 

 feuillets branchiaux réunis; cependant ces cloisons, dans la partie de la branchie contenue 

 dans le siphon, sont plus nombreuses, plus rapprochées, et les perforations qu'elles lais- 

 sent entre elles sont plus étroites. 



La surface extérieure des branchies est profondément découpée par des sillons trans- 

 verses, d'une grande régularité; en cela l'organe de la respiration des Solécurtes diffère 

 encore de celui des Solens. Les sillons dont nous venons de parler sont profonds, de 

 sorte que la surface de la branchie est, en réalité, couverte de lamelles transverses, très- 

 régulières et fort étroites. Examinées sous un grossissement suffisant, on y découvre un 

 petit nombre de stries dirigées dans le même sens. Ces stries accusent l'existence d'un 

 système de vaisseaux capillaires extrêmement nombreux , dont l'assemblage constitue la 

 surface de la branchie tout entière. 



En opérant diverses sections, soit longitudinales, soit transverses, sur la branchie , on 

 découvre le trajet des vaisseaux principaux. Les grands vaisseaux, ceux qui parcourent la 

 branchie d'un bout à l'autre, sont disposés exactement comme dans les Solens; des sec- 

 tions transverses le prouvent d'une manière évidente. La section longitudinale d'un feuillet 

 laisse apercevoir très-nettement un vaisseau assez gros dans l'épaisseur de la paroi interne, 

 exactement dans le milieu de l'intervalle qui sépare les cloisons membraneuses. Ces vais- 

 seaux sont artériels; les veines sont moins apparentes. En tiraillant les cloisons dans la 

 tranche de la section, on les aperçoit à l'endroit où la cloison se soude à la paroi interne de 

 la branchie; de sorte que le sang, après avoir parcouru les artères, redescend par des 

 veines parallèles, pour gagner les grands troncs vasculaires situés, comme nous l'avons 

 dit, à la base de l'organe de la respiration. 



Organe depurateur. — II est bien différent de celui des Solens, il n'est pas moins con- 

 sidérable , et il occupe , dans l'animal , une position semblable ; il ne se distingue pas par 

 sa couleur violacée, il reste blanchâtre. Enveloppée par une membrane mince et transpa- 

 rente, sa surface extérieure est faiblement lobée; les lobes, légèrement onduleux, pour- 

 raient se comparer à ceux du cerveau. Cet organe s'étend depuis l'extrémité postérieure 

 du péricarde jusqu'au muscle adducteur postérieur des valves. Il est posé sur les muscles 

 rétracteurs postérieurs du pied, remplissant ainsi un espace triangulaire assez considérable, 

 laissé dans la région dorsale par les divers organes que nous venons de citer. L'organe 



