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HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



SIXIÈME FAMILLE. 



LES MYAIRES. — Lamarck. 



GENRE HUITIÈME. 



CORBULE, Corbvla. Lamarck. 



La famille des Myaires, à laquelle appartient le genre dont nous allons nous occuper, 

 a subi des changements assez notables, depuis que Lamarck l'a introduite dans la classifi- 

 cation méthodique des Mollusques. Nous devons rappeler ici que cette heureuse innovation 

 de distribuer les animaux par familles naturelles appartient à Lamarck ; ce célèbre zoolo- 

 giste en fit le premier essai, dès 1809, clans sa Philosophie zoologique. A cette époque, 

 la famille des Myaires renfermait trois genres: Mye, Panopée, Anatine. Quelques années 

 plus tard, en 1812, Lamarck lui-même, dans l'Extrait du cours, réduisait à deux genres, 

 Mye et Anatine, sa famille des Myaires. Le genre Panopée, portant à la charnière un li- 

 gament extérieur, fut transporté dans la famille des Solénacées; enfin, dans son Histoire 

 des animaux sans vertèbres, Lamarck conserva sa famille des Myaires de l'Extrait du cours; 

 seulement il en donna les caractères avec plus de développement. 



Si nous recherchons actuellement dans les ouvrages de Cuvier de quelle manière sont 

 placés les genres de la famille des Myaires, nous les trouverons à la tête d'un groupe 

 très-étendu, dans lequel sont réunis une vingtaine de genres. Le genre Mye lui-même 

 reçoit sept sous-genres, parmi lesquels nous voyons les Anatines, les Lutraires et, ce qui 

 devra surprendre, la Solémye, ainsi que deux genres à ligament extérieur: Panopée et Gly- 

 cimère. Cuvier, il faut le dire , n'était pas descendu jusqu'à l'étude des nombreux détails 

 à l'aide desquels les caractères des coquilles, bien compris, suppléent, jusqu'à un certain 

 point, à ceux des animaux; aussi les grands groupes de sa méthode ne reproduisent que 

 quelques faits généraux de l'organisation. Pour en citer un exemple , nous ne sortirons pas 

 du sujet qui nous occupe: la famille des Enfermés, dans laquelle sont compris les Myes 

 et les Anatines, est fondée sur ce seul caractère d'un manteau, à ouverture antérieure très- 

 petite , prolongé en arrière en deux siphons réunis ou disjoints. Aujourd'hui la science ne 

 peut se contenter de familles aussi étendues ; on conçoit la possibilité de rencontrer, chez 

 des animaux qui offrent ces caractères généraux , des modifications non moins importantes 

 dans l'organisation. Déjà Poli l'avait démontré parles faits, dans son ouvrage sur les Tes- 

 tacés des Deux-Siciles , et toutes les observations faites depuis cette époque tendent à 

 prouver que les petits groupes sont infiniment plus naturels que les grands. 



M. de Blainville, en publiant son traité de Malacologie (182 5), à l'exemple de Cuvier, 



