CLASSE PREMIÈRE. — GENRE CORBULE. 215 



lomw comparée, ouvrages dans lesquels la classification des Mollusques est présentée dans 

 son ensemble, le genre dont nous nous occupons est entièrement oublié. 



Malgré son étude approfondie des Coquilles, Lamarck, comme on le voit, n'avait pas 

 cherché à se rendre compte de l'opinion de Rruguières. Cette opinion, qui consiste à rap- 

 procher les Corbules des Myes , était fondée , pour le savant auteur des vers de l'Ency- 

 clopédie , sur la présence de deux impressions musculaires dans les valves des deux genres. 

 Il faut remonter jusqu'en 1 809 , et recourir à la classification de la philosophie zoologique 

 pour trouver l'appréciation, imparfaite cependant, de la valeur des caractères que fournit 

 le nombre des impressions musculaires. Les Corbules ayant deux muscles, et étant inéqui- 

 valves ainsi que les Pandores, Lamarck les introduisit dans la famille des Camacées, à 

 côté des Cames, des Dicérates et des Éthéries, se contentant, en 1812, dans l'Extrait du 

 cours, de diviser cette famille en deux sections : l'une pour les coquilles irrégulières et 

 fixées, l'autre pour les coquilles libres et régulières. Un naturaliste d'une grande sagacité 

 avait devancé Lamarck dans l'opinion que nous venons d'exposer. De Roissy, le continua- 

 teur des Mollusques du Ruffon, de Sonnini , dès 1 8o5 , rapprocha les Corbules des Cames ; 

 et, guidé sans doute par l'ouvrage de Poli, il fit remonter les Pandores jusque près des 

 Solens. Mais , il faut l'avouer, personne , en France , ne comprit aussi bien les véritables affi- 

 nités des Corbules qu un naturaliste anglais, Montagu, qui, sans hésiter, transporta les espèces 

 de ce genre au milieu des Myes. L'opinion que ce savant observateur publia en i8o3, dans 

 la première partie de ses Testacés de la Grande-Bretagne, fut invariablement adoptée par 

 tous les conchyliologues anglais, Pennant, Turton, Wood, Dillwyn, etc. jusqu'au moment 

 où Brookes, en 181 5, dans son Introduction à l'étude de la conchyliologie, établit la con- 

 cordance des genres de Lamarck avec ceux de Linné ; il fit voir que les Corbules se démem- 

 braient des Tellines de Linné , en les rattacbant à la Pandore , inscrite sous le nom de 

 Tellina inœcjuivalvis. 



Si Cuvier, dans ses premiers écrits, laissa la méthode des Mollusques imparfaite, sous le 

 rapport du nombre des genres qu'il y admettait, il eut du moins le mérite de la fonder sur des 

 principes inébranlables, en tenant compte non-seulement de la coquille, mais aussi et surtout 

 des caractères des animaux qui les construisent. Dès ses premiers travaux, il osa ce qu'aucun 

 zoologiste n'avait entrepris: il démembra, détruisit plusieurs groupes de Linné, rapprocha 

 les Mollusques nus de ceux qui ont une coquille, et jeta les fondements de l'admirable 

 méthode qui régit la science et qui est appelée a la gouverner toujours , parce qu'elle est 

 fondée sur l'essence même des choses , sur ce qui fait qu'un animal est dans les conditions 

 que la nature a voulu qu'il subît. De son étude des Mollusq ues, Cuvier fait ressortir ce 

 grand fait : les uns ont une tête armée d'organes puissants de locomotion, voilà les Cépha- 

 lopodes ; les autres ont une tête simple, ils marchent sur le ventre, voilà les Gastéropodes; 

 enfin, il en est qui n'ont point de tête, ce sont les Acépbalés; ils rassemblent tous ceux 

 de ces animaux qui portent une coquille bivalve. C'est ainsi que, sous l'influence du génie de 

 Cuvier, disparaît à jamais ce mélange de Mollusques et de Zoophytes, qui gâtait la méthode 

 de Linné. C'est aussi sous la même influence qu'il a fallu abandonner la division en uni- 

 valves, bivalves et multivalves, dont Linné s'était servi pour débrouiller le chaos où la 



