252 HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



d'un seul feuillet de chaque côté. Il est vrai que ce feuillet unique est plus épais; néan- 

 moins, il n'est pas formé, comme chez les Lucines, de deux feuillets reployés et soudés 

 l'un à l'autre. Voici donc un genre de Mollusques acéphalés offrant un exemple incontes- 

 table de la disparition complète de l'un des feuillets branchiaux. Cette suppression n'en- 

 traîne avec elle aucune modification apparente dans la nature de l'organe respiratoire. La 

 portion qui reste serait ce qu'elle est si l'animal avait les quatre feuillets branchiaux. 



Lorsqu'on a enlevé le manteau d'une Pandore , renversé la palpe labiale externe , on voit 

 la branchie s'avancer entre ces derniers organes et se terminer en pointe aiguë. Cette pointe 

 aboutit juste au point où cessent les bords libres et où commence l'adhérence du bord 

 dorsal des palpes. C'est vers le milieu de la hauteur des parois du pied que se montre la 

 connexion des organes dont nous venons de parler. Les branchies s'élargissent ensuite ra- 

 pidement; leur bord interne, d'abord simple, s'appuie le long de la masse abdominale et 

 s'y attache solidement. Parvenu à la hauteur du péricarde, le bord externe de la branchie 

 s'élargit d'un appendice membraneux particulier, qui semble constituer le commencement 

 d'un second feuillet branchial. Parvenus à l'extrémité du muscle rétracteur postérieur du 

 pied, les deux feuillets branchiaux s'appuient sur le muscle postérieur des valves. Un peu 

 plus en arrière, ils se touchent et se réunissent entre eux par leur bord interne. C'est à 

 partir de ce point qu'ils servent à compléter la cavité du siphon anal, et contribuent à la 

 séparer du siphon branchial; car la soudure de la branchie que nous avons vue s'opérer dans 

 toute la longueur de la masse viscérale se continue par le contact de l'organe avec le man- 

 teau; mais, il faut le dire, cette adhérence est moins solide que la première; elle se con- 

 serve sur l'animal vivant, mais elle se détruit spontanément aussitôt que l'animal meurt. 

 Lorsqu'on détache la branchie dans sa totalité , elle se présente sous la forme d'un Y à 

 branches rapprochées, dans l'angle desquelles vient se placer la masse abdominale. (Pl. XXV, 

 fig. ,.) 



En observant sous un grossissement de huit ou dix fois la surface extérieure des bran- 

 chies, on reconnaît avec plus de facilité leur structure éminemment vasculaire. On voit cette 

 surface chargée de petites côtes longitudinales, un peu obliques, régulières, égales, venant 

 aboutir sur le bord libre où elles produisent un feston d'une grande régularité. Dans les 

 interstices de ces côtes, on aperçoit des vaisseaux transverses qui font saillie en dedans, et 

 qui, en effet, produisent à la surface interne des demi-cloisons destinées à recevoir et à 

 soutenir les œufs pendant l'incubation sous-branchiale. (Pl. XXV, fig. 4-) 



Chaque feuillet branchial est composé , comme à l'ordinaire , de deux plans vasculaires 

 réunis entre eux, d'abord le long du bord libre, et ensuite, de la base au sommet, par des 

 cloisons membraneuses plus ou moins larges. Cette structure existe chez la Pandore, et il 

 suffit d'en relever l'extrémité libre pour voir les nombreuses cloisons dont il s'agit. (Pl. XXV, 

 hg. 1 i, i, i, i.) Elles sont très-régulières, assez larges vers la base, mais beaucoup plus 

 rapprochées entre elles, et laissant des lacunes plus étroites que dans les feuillets bran- 

 chiaux de beaucoup d'autres Mollusques. Vers ce sommet, les cloisons disparaissent presque 

 entièrement, et les deux parois branchiales se rapprochent, se soudent, ce qui contribue 

 à rendre plus saillantes les côtes qui existent à la surface. (Pl. XXV, fig. 3.) Lorsque l'on 



