300 HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



Enfermés. Férussac conserve les rapports généraux, et diffère de Cuvier par des détails d'une 

 inoindre importance. 



M. de Blainvilie, dans sa méthode, admet, pour la partie des Mollusques dont nous 

 avons à nous occuper, un arrangement peu différent de celui de Cuvier. Les Mactres, pla- 

 cées entre les Cyprines et les Erycines, font partie de l'immense famille des Conchacés, 

 tandis que les Lutraires, sous le nom de Lutricoles, sont entraînées loin de là dans la fa- 

 mille des Pyloridés. Ces deux familles, dans leur ensemble, se rapprochent beaucoup de 

 celles nommées Cardiacées et Enfermées par Cuvier. Comme on le voit , le savant auteur 

 du Traité de Malacologie s'est laissé guider par des principes analogues à ceux que Poli et 

 Cuvier ont mis en pratique dans leurs ouvrages. 



Lorsqu'on i83o nous publiâmes la suite du Dictionnaire des vers de l'Encyclopédie 

 méthodique, nous cherchions à concilier deux faits qui semblent se repousser, et dont l'un 

 aurait pu être contesté dans sa valeur, si nous avions eu , alors comme aujourd'hui , les 

 moyens d'en vérifier l'exactitude. D'un côté nous voyions, de la manière la plus évidente, 

 s'étabïir une transition insensible entre les Mactres et les Lutraires, et il nous semblait 

 impossible de déterminer la limite nette et tranchée des deux genres. D'un autre côté, 

 nous étions obligé d'admettre avec Poli, Cuvier et M. de Blainvilie, l'analogie qui existe, 

 plus en apparence qu'en réalité, entre les animaux des Mactres et celui du Cylherea chione. 

 Nous apercevions cette contradiction choquante d'un animal ayant des rapports avec un 

 groupe, tandis que sa coquille en a de non moins certains avec un autre. Nous avons été 

 entraîné par là à considérer les Mactres comme un genre transitoire , formant un embran- 

 chement latéral entre le type des Vénus et celui des Myes, et néanmoins, dans l'ordre li- 

 néaire, nous préférions rapprocher les Mactres des Lutraires, et comprendre ces deux 

 genres dans la famille des Mactracées. Aujourd'hui s'effacent les difficultés que nous 

 éprouvions alors. Nous avons eu vivants les animaux des Mactres et des Lutraires, nous 

 avons fait l'anatomie des uns et des autres , nous avons reconnu entre eux beaucoup plus 

 d'analogie qu'on ne l'avait cru autrefois , et nous nous sommes aperçu que Poli et ceux 

 des zoologistes qui se sont appuyés sur son opinion se sont laissé surprendre par des rap- 

 ports plus apparents que réels. Ainsi les Lutraires et les Mactres constituent en réalité un 

 groupe naturel, auquel il faut joindre le genre Gnathodon , comme nous venons de le dire. 



M. Gray, dans un article très-court, mais qui témoigne de l'attention toute spéciale que 

 ce savant zoologiste a mis à l'examen des coquilles de la famille des Mactracées, a proposé 

 de diviser les Mactres en plusieurs genres , et , ainsi que nous , d'en rapprocher les Lu- 

 traires et les Gnathodons, pour constituer la famille des Mactracées. M. Gray voit, comme 

 nous , une transition insensible en tre les Mactres et les Lutraires ; mais comme il ne se place 

 pas au même point de vue que nous pour déterminer la valeur des genres, il en propose 

 plusieurs qui marquent les degrés qu'il aperçoit entre les deux types principaux. Pour 

 nous, les mêmes faits nous conduiraient plutôt à proposer la réunion des Lutraires et des 

 Mactres. 



Nous n'avons pas à nous occuper des travaux de ceux des naturalistes qui ont admis 

 sans examen l'opinion de Lamarck ou celle de Cuvier, en y introduisant des modifications 



