CLASSE PREMIÈRE. — GENRE LUTRAIRE. 301 



quelquefois prématurées, en ce sens que Ton a rapproché des Mactres des genres incom- 

 plètement connus. Il fallait, en effet, pour fonder définitivement la famille des Mactracées, 

 que l'organisation des animaux des genres fût plus approfondie, ce qui permettrait de re- 

 connaître enfin les caractères communs qui les réunissent. 



Les animaux: du genre Lutraire sont répandus en abondance dans les mers de l'Europe 

 et dans la Méditerranée ; ils occupent de préférence les régions peu profondes qui avoisi- 

 nent l'embouchure des eaux douces; aussi ces animaux n'ont point échappé à l'observation 

 des anciens naturalistes. Rondelet mentionne les deux espèces de nos mers sous les noms 

 de Chaîna glycimeris et de Chaîna longa. Les figures qu'il en donne, quoique grossières, 

 sont cependant reconnaissables ; elles ont été successivement recopiées par Gessner, Aklro- 

 vande, Johnston, etc. D'autres auteurs ont aussi donné des figures de ces espèces, en les 

 confondant avec des coquilles très-différentes. Dans ce long espace de plus de deux cents 

 années , qui sépare Rondelet de Linné , on trouve quelques rares tentatives de classification 

 pour les coquilles, mais elles sont peu fécondes en heureux résultats. Lister est certaine- 

 ment l'observateur qui a le mieux saisi les caractères d'un certain nombre de genres , et il en 

 est quelques-uns qui n'ont dû subir aucun changement. Pour les Lutraires , Lister les laissa 

 parmi les Cames, genre indéterminé par son étendue et la diversité des objets qu'il renferme. 



Une des coquilles de Rondelet se reconnaît facilement parmi les espèces du genre Mya, 

 dans la dixième édition du Systema naturœ. Elle se retrouve à la même place dans le Fauna 

 suecica et dans le Muséum Ulricœ. De nouvelles études firent apercevoir à Linné des carac- 

 tères qui le déterminèrent à faire entrer parmi les Mactres la coquille dont il est question, et 

 en cela, il fit preuve de cette sagacité qui est le cachet des travaux du grand naturaliste. 

 Linné a oublié la seconde espèce de Rondelet. Chemnitz répara cette omission ; mais ne 

 reconnaissant pas sans doute l'identité des caractères des deux coquilles, il mit celle de 

 Linné parmi les Mactres, à l'exemple du maître, et l'autre fut placée parmi les Myes, 

 sous le nom de Mya oblonga. Presque tous les auteurs qui suivirent, Schrôeter, Gmélin, 

 et même le judicieux Spengler, tombèrent dans la même faute. Bruguière ne connut 

 qu'une seule espèce; il la rangea parmi les Mactres, à l'exemple de ses prédécesseurs. 



En étudiant plus profondément les Coquilles qu'on ne l'avait fait avant lui, Lamarck dé- 

 couvrit parmi celles qui étaient le mieux connues, un assez grand nombre de genres nou- 

 veaux qu'il nomma , et dont il exposa les caractères d'une manière nette et précise , dès 

 i 799, dans le premier travail qu'il publia sur la matière. Parmi ces genres, on remarque 

 celui des Lutraires, dont le type est le Mactra Lulraria de Linné. Depuis ce moment, La- 

 marck a maintenu le genre Lutraire dans tous ses travaux sur la conchyliologie. Nous avons 

 vu précédemment comment il a conçu ses rapports avec les genres les plus avoisinants. En 

 France, le nouveau genre était généralement adopté. En Angleterre, on rapprocha l'une de 

 l'autre les deux espèces, mais on les conserva dans le genre Mactre. Cet arrangement per- 

 sista longtemps; on le retrouve, jusqu'en 1828, dans ÏIndex testaceologicus de Wood; ce- 

 pendant il est quelques exceptions qu'il est juste de signaler. En 181 5, Brookes, dans son 

 introduction à l'Etude de la conchyliologie, admet les Lutraires parmi les genres dé- 

 membrés des Mactres de Linné. Turton, en 1822 , adopta les genres de Lamarck dans son 



