304 HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



Toutes les espèces de Lulraires connues jusqu'ici ont la surface externe recouverte d'un 

 épiderme qui est grisâtre, jaunâtre ou blanchâtre. Quelquefois il est lisse et couvre toute 

 la surface ; d'autres fois il est rugueux ou écailleux. Dans les espèces minces et blanches , 

 f épiderme est moins apparent; il y perd sa couleur et une partie de son épaisseur: dans 

 toutes les espèces, cependant, il déborde les valves pour recouvrir une portion assez no- 

 table des bords du manteau. En arrière des crochets et le long du bord dorsal, l'épidémie 

 passe d'une valve à l'autre, et cache le manteau, qui devrait paraître dans le bâillement na- 

 turel de la coquille. Il en est de même du côté antérieur. Les crochets sont peu saillants, 

 pointus et presque opposés; ils sont peu inclinés vers le côté antérieur. Sur ce côté ne se 

 dessine point de lunulè nettement circonscrite , ainsi que dans beaucoup d'autres genres. 

 Du côté postérieur, le corselet n'est pas non plus limité. Ces parties se confondent avec le 

 reste de la surface par des contours arrondis ; cependant immédiatement en arrière des 

 crochets, on remarque, le long du bord et à l'extérieur, un petit sillon qui sépare une 

 petite nymphe, sur laquelle s'attache un petit ligament externe rudimentaire. 



Dans les Lutraires, les côtés antérieur et postérieur sont régulièrement courbés, arron- 

 dis, d'une égale largeur, dans le plus grand nombre des espèces; quelques-unes sont plus 

 rétrécies du côté postérieur ; quelques autres offrent une forme inverse ; mais ces excep- 

 tions sont au nombre de trois ou quatre seulement. Le bord ventral est presque parallèle 

 au bord dorsal; et comme les valves sont fort bâillantes, elles ne se touchent que par la 

 charnière et dans la longueur du bord ventral. Il y a même des espèces, le Lairaria oblomja 

 (Solenoides de Lamarck) , par exemple, dont les valves ne se touchent que par deux points de 

 leur circonférence. 



Au-dessous des crochets, le bord cardinal s'élargit et présente un cuilleron oblique, di- 

 rigé d'avant en arrière, quelquefois transverse, et dans lequel vient se fixer solidement un 

 puissant ligament intérieur. Le bord interne de ce cuilleron fait saillie dans l'intérieur des 

 valves, et rend ainsi très-large le milieu du bord cardinal. En avant de ce cuilleron et au 

 moment où il prend naissance , s'élève perpendiculairement sur le bord une dent cardinale 

 comprimée et offrant la forme d'un V. Nous retrouvons une dent semblable chez les Mac- 

 tres : elle est plus ouverte. Cette dent cardinale se remarque sur l'une et l'autre valve; seu- 

 lement celle de la valve droite, destinée à recevoir celle de la valve gauche, forme un 

 angle plus ouvert dans ses deux parties. Dans le Lairaria oblonga, par exemple, on ne trouve 

 à la charnière aucune trace de dents latérales, tandis que dans l'espèce suivante, Lutraria 

 elliptica, on aperçoit de chaque côté des petits plis assez saillants, qui sont les premiers ru- 

 diments des dents latérales des Mactres. Ces rudiments deviennent plus évidents dans le 

 Lutraria ensis de MM. Quoy et Gaimard, quoique pour l'extérieur cette espèce paraisse 

 bien différente de Y elliptica. Mais si nous passons au Lutraria rugosa, nous voyons se dé- 

 velopper les dents latérales au moins autant que dans certaines Mactres. Aussi nous nous 

 demandons pourquoi cette coquille a été maintenue dans les Lutraires. Il est à croire que 

 les conchyliologues se sont laissé guider à son sujet par la forme extérieure qui, en effet, 

 rappelle celle des autres Lutraires. En étudiant avec soin la charnière des seize Lutraires 

 vivantes qui nous sont connues, on retrouve à presque tous les degrés ces dents latérales; 



