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HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



longtemps. Deux sont répandues dans tout l'Océan d'Europe; la troisième, que l'on a crue 

 autrefois originaire des mers de l'Inde, paraît propre à la Méditerranée. Quoique nous 

 ayons trouvé fréquemment des valves détachées de cette troisième espèce , sur les plages qui 

 avoisinent l'embouchure de la Seïbouse, il nous a été impossible d'en observer l'animal. 

 C'est en vain que nous avons dragué dans les régions où nous espérions le rencontrer ; 

 l'animal de cette espèce nous a constamment échappé, et nos regrets sont d'autant plus 

 vifs, que, la coquille présentant des caractères transitoires vers les Mactres, nous espérions 

 en observer de semblables chez l'animal, ce qui nous eût permis déjuger si, en effet, malgré 

 les modifications de la charnière, ces espèces de Lutraires diffèrent des Mactres plus ou 

 moins profondément. Les autres espèces n'ont pas été moins difficiles à atteindre que celle 

 dont nous venons de parler. La Méditerranée, ayant des marées insensibles, n'offre pas 

 autant de facilité que l'Océan pour la recherche des animaux de son littoral. Ceux que la 

 drague ne ramène pas , il faut attendre que le hasard les jette sur la côte à la suite des 

 gros temps. C'est ainsi que nous avons recueilli un petit nombre d'individus des Luiraria 

 oblonga et elliptica, et que nous avons pu en observer les animaux vivants. Les matériaux 

 que nous avons réunis auraient été très-insuffisants pour faire une anatomie un peu com- 

 plète des animaux d'un genre aussi intéressant que celui des Lutraires. M. Regnaud de 

 Saint-Servan, amateur plein de zèle, a bien voulu rechercher pour nous les deux espèces 

 de Lutraires vivantes de nos côtes de l'Océan, et le soin qu'il a mis à nous les envoyer 

 nous a permis d'avoir ces animaux vivants pendant plusieurs jours. Nous avons donc pu 

 constater les différences spécifiques, et compléter les observations nécessaires sur leur 

 organisation. 



Animal. — Toute la portion de l'animal des Lutraires contenue dans la coquille peut y 

 trouver un abri, mais les gros siphons, qui le prolongent en arrière, ne sauraient être reçus 

 dans la cavité des valves, quelle que soit la violence des contractions de cet organe. Comme 

 le plus grand nombre des Mollusques acéphalés, celui-ci est apathique. Placé dans l'eau, il 

 sort lentement son pied pour tâter la nature du sol; s'il le trouve résistant, l'animal rentre 

 pour longtemps dans l'immobilité ; s'il rencontre du sable , aussitôt il fait des efforts pour 

 y pénétrer, et il y réussit, mais lentement et péniblement, en employant les moyens que 

 nous avons plusieurs fois décrits. Un pied petit et disproportionné relativement à la grosseur 

 de l'animal et de sa coquille ne lui permet pas de vaincre les obstacles avec autant de 

 promptitude que d'autres Mollusques à pied plus robuste. Cependant, lorsque le sable est 

 peu cohérent, ou lorsqu'il est mêlé à une grande quantité de limon peu condensé, l'animal 

 réussit plus vite à se creuser une nouvelle demeure. 



Lorsque les siphons sont contractés, ils ont à peine la longueur de la moitié de la co- 

 quille, mais, l'animal étant placé dans des circonstances favorables, on voit ces organes se 

 dilater et s'accroître à la fois en diamètre et en longueur, et, lorsqu'ils sont parvenus à 

 l'entier développement qu'ils peuvent acquérir, ils ont une fois et demie la longueur de la 

 coquille. Pendant la vie de l'animal, on remarque aussi qu'il tient ses valves très-é carte es , 

 de manière à permettre aux bords du manteau de saillir au dehors, et alors ils trouvent un 



