CLASSE PREMIÈRE. — GENRE LLTRAIRE. 



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abri sous une large zone d'épiderme , qui supplée ainsi à l'insuffisance du lest. L'ouver- 

 ture qui donne passage au pied est fort petite ; elle occupe à peine le tiers ou le quart de 

 la longueur du bord ventral. (Pl. XXXIV, lïg. i b, c, d; pl. XXXV, fig. i d, e; pl. XXXVII, 

 fig. 3.) Mais, en mourant, l'animal présente un phénomène identique à celui que nous avons 

 fait remarquer dans le Solen ensis ; les lobes du manteau se disjoignent spontanément, et 

 alors leur ouverture devient plus grande qu'elle ne l'est en réalité pendant la vie, ce qui 

 pourrait tromper les observateurs, qui croiraient trouver dans cette grande ouverture du 

 manteau un caractère propre au genre. On voit, par les exemples que nous avons cités 

 jusqu'ici, qu'il est indispensable d'examiner vivants certains animaux, pour en reconnaître 

 avec certitude les caractères dislinctifs. 



Le manteau. — L'animal d'une Lutraire, retiré de sa coquille, ressemble un pexi à une 

 petite massue, dont le manche serait représenté par les siphons. Le corps, renfermé entre 

 les valves, a une forme allongée ovalaire, comprimée latéralement. Le manteau est grand, 

 composé de deux lobes égaux réunis dans toute la circonférence cle l'animal, si ce n'est à l'ex- 

 trémité antérieure, où subsiste une petite ouverture pour le passage du pied. (Pl. XXXIV et 

 XXXV, fig. 1,2.) Dans son ensemble , le manteau ressemble donc à une véritable poche , 

 au mdieu de laquelle la masse viscérale se trouve enfermée. 



Le manteau est constitué absolument de la même manière que celui des autres Mollusques 

 acéphalés, c'est-à-dire que son centre est membraneux, très-mince, tandis qu'à la circon- 

 férence il est bordé par un muscle orbiculaire épais, qui, s'attachant solidement à la co- 

 quille, y laisse l'impression palléale dont nous avons parlé. Si, à l'aide de ciseaux bien 

 tranchants, on détache un lambeau très-étroit du manteau, et que l'on observe la tranche 

 de ce lambeau sous des grossissements divers, on reconnaît avec facilité que la portion 

 membraneuse de l'enveloppe générale est formée de deux membranes adossées et mainte- 

 nues en rapport par un tissu fibreux, à mailles irrégulières et très-larges, ainsi que par des 

 vaisseaux nombreux qui parcourent le manteau entre ses deux parois. Quant au muscle 

 circulaire du manteau, il est composé d'un nombre considérable de faisceaux fibreux paral- 

 lèles disposés sur deux plans , accolés l'un à l'autre et se réunissant de la manière la 

 plus intime vers le bord libre de l'organe. Nous reviendrons plus tard, en traitant du La- 

 vignon sur cette structure particulière du muscle circulaire du manteau chez les Mollusques 

 dimyaires. En s'appuyant sur le muscle adducteur antérieur, ce bord fibreux du manteau 

 diminue de largeur, et c'est ainsi réduit qu'il gagne la région dorsale, le long de laquelle 

 il s'atténue insensiblement et se termine en pointe vers la région de la charnière. (Pl. XXXV, 

 fig. 2 b, c.) Cette zone musculaire ne se comporte pas de même à l'extrémité postérieure 

 de l'animal; elle se confond, en partie, à la base des siphons, dans ce tissu fibreux inextri- 

 cable qui résulte cle la jonction du muscle rétracteur des siphons au tissu fibreux de l'enve- 

 loppe extérieure de ces organes ; néanmoins on peut suivre le muscle orbiculaire traversant 

 la base des siphons pour se rendre vers le dos. (Pl. XXXIV, fig. i a, a; pl. XXXV, fig. i 

 a, a.) Rientôt le muscle du manteau gagne la région dorsale, et couvre une partie considé- 

 rable delà face supérieure du muscle adducteur postérieur des valves; il s'étale sur le dos, 



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