312 HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



Dans l'espèce qui nous occupe [Lutraria elliptica), la coloration des siphons offre des 

 variations assez notables. Dans un individu de la Méditerranée, ces organes, d'un jaune 

 pâle à la base, présentaient, à partir du milieu, un assez grand nombre de taches subqua- 

 drangulaires, rapprochées, d'un brun rougeâtre passant au rouge pourpré. Vers le som- 

 met, qui est toujours d'un blanc laiteux, ces taches diminuent rapidement de grandeur; 

 elles sont d'une couleur beaucoup moins intense. Quelques taches pâles viennent marbrer 

 les tentacules des deux siphons. (Pl. XXXV, fig. 1 g, g.) Dans d'autres individus et no- 

 tamment chez ceux de l'Océan, les taches sont partout plus serrées; elles deviennent plus 

 irrégulières surtout vers l'extrémité des siphons et beaucoup plus nombreuses sur les ten- 

 tacules qui terminent ces organes. (Pl. XXXVII, fig. i.) 



Il n'est pas sans importance d'observer vivants les Mollusques, si l'on veut se servir utile- 

 ment des précieux caractères spécifiques que présente leur coloration; car à peine sont-ils 

 morts et plongés dans une liqueur conservatrice, quelle qu'elle soit, que leurs couleurs 

 disparaissent, incomplètement d'abord, et en totalité, dans un espace de temps assez court. 

 Ainsi les animaux qui, dans la nature, se distinguent au premier coup d'œil, peuvent se 

 confondre avec facilité dans nos collections , parce qu'ils ont à peu près les mêmes formes 

 extérieures et finissent par être tous également décolorés. 



Nous allons examiner actuellement les parties que nous venons de décrire, dans notre 

 seconde espèce de Lutraire (Lutraria oblonga). Dans celle-ci, nous savons déjà que les 

 siphons sont un peu plus comprimés latéralement et, en proportion, plus larges, plus 

 épais et plus courts. Ils présentent encore une particularité qui les distingue facilement de 

 ceux de l'autre espèce. Lorsque l'animal les dilate, ils sont plus écartés au sommet; et, ce 

 qui est particulier, c'est que, au lieu de rester parallèles comme dans le Lutraria elliptica, 

 ils font entre eux un angle presque droit, que l'on peut facilement mesurer en faisant 

 passer une ligne par l'axe de chacun d'eux. (Pl. XXX VII, fig. 2.) Le siphon branchial pré- 

 sente à son extrémité une ouverture ovale-obronde , dont le bord est assez épais et sur 

 lequel s'élèvent symétriquement neuf grands tentacules à base assez large et très-pointus au 

 sommet. Ces tentacules sont convexes sur leur face interne, tandis que leur face externe 

 est creusée en gouttière; les bords sont découpés en digitations étroites et grêles, dont 

 l'une, plus longue et plus grosse, occupe le sommet. Ces grands tentacules sont, en pro- 

 portion , plus courts et plus larges que dans la première espèce ; ils laissent entre eux 

 des intervalles à peu près égaux, d'où naissent des tentacules beaucoup plus petits, égale- 

 ment digités sur les bords, mais beaucoup plus irréguliers que les premiers. Au-dessous 

 de ce rang de tentacules, la surface du siphon commence, et l'on ne remarque ni la gorge 

 ni le double rang de fins tentacules qui caractérisent si bien la première espèce de Lutraires. 



Le siphon anal, d'un diamètre plus petit, est également un peu plus court que le ventral. 

 Sur son bord s'élèvent un très-grand nombre de tentacules très-fins, et la membrane en 

 demi-calotte, qui prolonge ce bord, est plus étroite et, par conséquent, moins apparente 

 que dans l'autre espèce. (Pl. XXXVII, fig. 2 c, d.) 



La coloration des siphons, dans le Lutraria oblonga, est fort différente de ce que nous 

 l'avons vue dans le Lutraria elliptica. Ces organes sont blancs à leur origine ; ils prennent 



