314 HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



neux, sur le bord antérieur duquel la branchie s'attache, tandis que le bord postérieur 

 se soude au pourtour interne du siphon anal. (Pl. XXXIV, fig. 4 i, i, i.) C'est ainsi que se 

 présente ce pli membraneux lorsque l'animal est mort ou contracté; mais, lorsqu'il est 

 vivant, au moment où les siphons s'allongent, la cavité en capuchon doit s'effacer, et le 

 pli membraneux, placé comme une cloison, supplée probablement à la branchie, trop 

 courte pour fermer seule l'entrée du siphon anal. 



En traitant des Pholades, nous avons déjà donné des renseignements sur la structure 

 des siphons. Nous profiterons du développement peu commun de ces organes, dans les Lu- 

 traires, pour confirmer ce que nous en avons dit et. compléter les connaissances relatives 

 à leur organisation. 



Les siphons sont des organes éminemment musculaires; leurs parois épaisses ont deux 

 surfaces : l'une, extérieure, revêtue d'une gaîne épidermique; l'autre, interne, est séparée 

 de la première par toute l'épaisseur du tissu musculaire. D'une structure particulière, le 

 tissu fibreux n'est point un feutre, comme celui que nous avons déjà fait remarquer dans 

 divers organes des Mollusques ; il est essentiellement composé de lames longitudinales, posées 

 de champ l'une à côté de l'autre, comme le seraient les feuillets d'un livre. (Pl. XXXVIII, 

 fig. 2 a, b, c.) Ces lames, isolées les unes des autres, ne s'étendent pas d'une paroi à 

 l'autre ; il y en a deux plans inscrits l'un dans l'autre , exactement comme le seraient deux 

 doigts de gant engaînés l'un sur l'autre. Ces plans musculaires sont séparés entre eux, 

 non-seulement par une membrane fibreuse, mais encore par un plan continu de vaisseaux 

 aquifères, produit par des fibres très-fines, entre-croisées assez régulièrement et constituant 

 un véritable réseau à mailles quadrangulaires. En absorbant le liquide ambiant, l'animal 

 peut le faire pénétrer dans ce système de canaux aquifères, et c'est ainsi qu'il parvient 

 à distendre, dans tous les sens, les organes dont nous nous occupons. 



Lorsqu'on a fendu l'un des siphons dans toute sa longueur, en tiraillant sur la section, 

 on découvre facilement les deux rangées de vaisseaux aquifères qui séparent les deux 

 plans de muscles longitudinaux. On reconnaît avec facilité que les pores qui résultent 

 de la section des vaisseaux sont quadrangulaires et qu'ils communiquent entre eux dans 

 toute la circonférence des siphons. Si l'on vient à rompre les fibres transverses qui cons- 

 tituent les parois de ces pores, on voit, à l'instant même, qu'il existe également des canaux 

 longitudinaux, en nombre non moins considérable, qui ne sont séparés des transverses que 

 par l'épaisseur des libres très-fines que l'on vient de couper. Mais si, au lieu de continuer 

 ce mode de dissection , on tire avec assez de force pour détacher l'un de l'autre les deux 

 plans musculaires (pl. XXXVIII, fig. 2 a, b), on observe alors qu'ils sont séparés entre eux 

 par une membrane fibreuse transverse, fort mince et parfaitement continue (pl. XXXVIII, 

 fig. 2 d, d), de sorte qu'en réalité notre comparaison de deux doigts de gant superposés 

 est parfaitement exacte. En effet, à chacun des deux plans de muscles longitudinaux, 

 appartient un plan de vaisseaux aquifères , et chaque système est séparé l'un de l'autre par 

 cette membrane, cette sorte de cloison fibreuse dont nous venons de parler. Cette mem- 

 brane de séparation a deux usages : d'un côté, elle donne attache à ce tissu poreux que 

 produisent les canaux aquifères; de l'autre, elle donne insertion aux lames musculaires 



