CLASSE PREMIÈRE. — 



GENRE LUTRAIRE. 



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membraneuses sont noyées dans l'épaisseur du foie et, après un court trajet oblique d'avant 

 en arrière et de bas en haut, elles aboutissent à l'estomac. La surface interne de l'œsophage 

 est lisse dans la plus grande partie de sa longueur. Vers le milieu, on y aperçoit deux gros 

 plis transverses qui se bornent à la largeur de la paroi inférieure. La difficulté que l'on 

 éprouve à effacer ces plis, en tirant l'œsophage dans sa longueur, nous fait croire qu'ils ne 

 résultent pas de la contraction de cet organe. L'ouverture stomacale de l'œsophage est 

 percée à la partie supérieure et antérieure de l'estomac; ovale-transverse , elle a la forme 

 de la bouche; un bord à peine saillant la circonscrit. Elle est entourée d'un espace aplati 

 ovalaire , sur lequel se dessinent de très-fins plis onduleux, quelquefois bifides, blancs, 

 et rayonnants autour de l'ouverture qu'ils accompagnent. A la limite de cette surface s'élève 

 un bord assez épais, découpé en franges, sur lesquelles adhèrent de nombreuses papilles 

 pédiculées. La portion de ce bord, correspondant à la face inférieure ou ventrale de l'es- 

 tomac, est la plus saillante et la plus épaisse; l'autre moitié du même bord est adhérente à 

 la face d'une grande cloison saillante dans l'estomac, et les papilles qui le garnissent sont 

 plus petites et moins nombreuses. (Pl. XXXVI, fig. 2 d, e, f. ) 



L'estomac paraît petit pour un animal aussi volumineux que celui de la Lutraire. Cepen- 

 dant, lorsqu'on l'a ouvert, on voit que sa surface est plus étendue qu'on ne l'aurait supposé à 

 cause des crêtes qui s'élèvent à l'intérieur, et surtout à cause clu grand cœcum stomacal qui le 

 prolonge en avant et en bas. A l'extérieur, l'estomac est d'une forme ovale-subglobuleuse , dont 

 le grand axe est dirigé obliquement de bas en haut et d'arrière en avant. Par cette position , 

 il se rapproche beaucoup du dos de l'animal, et, en effet, il n'est séparé de la surface du dos 

 que par une très-petite épaisseur du foie. La surface extérieure de l'estomac, noyée de tous 

 les côtés dans le foie, est difficilement débarrassée de cet organe, qui y adhère fortement. 

 Une fois dégagé, il se montre, formé de plusieurs boursouflements inégaux. A l'intérieur 

 ces boursouflements coïncident à des poches séparées par des crêtes plus ou moins saillantes. 



La cavité de l'estomac n'est, pas simple, elle est divisée en deux compartiments inégaux 

 par une grande cloison transverse , assez comparable à l'une des valvules sigmoïdes de l'aorte 

 des mammifères; elle commence à la droite de l'estomac par un petit pilier charnu; elle 

 passe derrière l'ouverture de l'œsophage, s'élargit considérablement, et vient se terminera 

 gauche en un pilier épais. En arrière de cette grande cloison est un vaste cul-cle-sac à 

 parois minces et simples. En avant de cette même cloison, la surface de l'estomac est beau- 

 coup plus compliquée; car c'est là que s'ouvrent les cryptes biliaires, et que se relèvent 

 plusieurs plis qui doivent avoir des usages importants dans l'acte de la digestion. A gauche 

 de l'estomac, et dans sa partie la plus relevée, tout près de l'ouverture de l'œsophage, 

 et dans un enfoncement particulier, s'ouvre un très-grand crypte biliaire, divisé en deux 

 ouvertures presque égales par un éperon membraneux et peu saillant. A droite de l'œso- 

 phage , et presque au-dessous de son ouverture , existe un second crypte biliaire de moitié 

 moins grand que le premier, quelques vaisseaux biliaires qui en dépendent viennent s'ouvrir 

 jusque près de la cloison stomacale; et, comme leur ouverture se voit facilement, il 

 semblerait qu'elles constituent plusieurs autres cryptes biliaires de ce côté, tandis qu'en 

 réalité il n'y en a qu'un seul. Une petite crête transverse , courbe et peu saillante , va d'un 



