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HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



Organes de la circulation. — Le cœur et la cavité péricardienne qui le renferme sont 

 situés un peu en arrière de la dépression du dos, dans laquelle sont logés les cuillerons 

 de la charnière. Le péricarde est grand, subpiriforme , élargi en avant, très-rétréci en 

 arrière ; il est formé par le manteau qui , en se reployant sur lui-même , revêt la surface 

 de la cavité destinée à contenir l'organe principal de la circulation. Ainsi que nous l'avons 

 vu, le rectum traverse, dans toute sa longueur, le péricarde, en conservant la direction de 

 l'axe longitudinal de l'animal. (Pl. XXXV, fig. 3 t, u.) L'intestin rencontre en arrière l'or- 

 gane dépurateur, dont la face supérieure constitue une portion notable du plancher du 

 péricarde. C'est de ce côté que l'intestin sort, que les parois du péricarde se rapprochent et 

 prennent la forme d'un entonnoir par le bec duquel l'intestin serait saisi exactement. Un 

 ventricule aortique, assez épais et fusiforme lorsqu'il est contracté (pl. XXXV, fig. 3 ç), 

 ayant la forme d'une ampoule à parois minces, pendant la vie de l'animal, embrasse le tube 

 intestinal. Nous avons vu cet organe se contracter, et réellement ses contractions sont loin 

 de ressembler à celles du cœur des animaux vertébrés. La diastole se fait lentement; la 

 systole semble manquer d'énergie et s'opère avec non moins de lenteur. La contraction se 

 fait à la fois sur toutes les parties du ventricule; lorsqu'elle est achevée, il reste assez long- 

 temps sans se mouvoir ; la diastole recommence , et neuf ou dix pulsations s'exécutent dans 

 l'espace d'une minute. Nous supposons que l'animal, placé dans les circonstances les plus 

 favorables, doit avoir une circulation plus active. On ne peut observer les battements du 

 cœur sans détacher l'animal de sa coquille , opération pendant laquelle il est impossible de 

 ne point le blesser; voilà un animal, habitué à se sentir protégé par un test solide, que l'on 

 blesse, qui est mis à nu, et dont les fonctions doivent être troublées profondément. On 

 ne peut donc affirmer que les pulsations du cœur sont aussi lentes pendant la santé qu'à 

 la suite des blessures reçues par l'animal. 



Les oreillettes contractées sont triangulaires, aplaties et occupent une très-petite place 

 dans le péricarde. (Pl. XXXV, fig. 3 r, s.) Malgré la minceur extrême de leurs parois, les 

 oreillettes sont susceptibles d'une dilatation considérable, à ce point qu'elles remplissent 

 quelquefois entièrement le péricarde. Les dilatations très-étendues de ces organes annoncent 

 une propriété particulière à la fibre musculaire qui entre dans leur composition; car, dans 

 les autres organes fibreux des mêmes animaux, on ne leur trouve pas une aussi grande 

 extensibilité. 



De son extrémité antérieure, le ventricule aortique donne naissance à un gros tronc 

 artériel qui, se plaçant au-dessus de l'intestin, pénètre bientôt dans la cavité abdominale 

 par l'ouverture qui donne passage à l'intestin lui-même (pl. XXXV, fig. î r); mais, avant 

 de franchir la paroi abdominale, l'aorte fournit deux petites artères pour l'extrémité anté- 

 rieure du péricarde. Quelques branches naissent un peu plus loin; elles se distribuent aux 

 membranes de la charnière ainsi qu'à la portion dorsale du manteau. (Pl. XXXV, fig. 3 v; 

 pl. XXXVIII, fig. 3 e.) Aussitôt qu'elle a franchi la paroi abdominale, l'aorte se relève 

 vers la surface du dos, se place immédiatement sous le manteau, un peu à gauche, et elle 

 s'avance jusqu'à la limite antérieure du foie. Dans ce trajet, elle distribue un assez grand 

 nombre de rameaux; quelques-uns, d'un très-petit calibre, s'élèvent perpendiculairement; 



