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HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



pl. XXXI, donne une idée fidèle de ce plan vasculaire qui tapisse la paroi interne des 

 feuillets branchiaux. Sous un plus fort grossissement, la figure quatrième de la môme 

 planche montre comment les vaisseaux transverses s'abouchent aux troncs principaux. Il y a 

 ceci de remarquable dans la branchie des Lutraires et de beaucoup d'autres Mollusques 

 acéphalés, que le sang veineux est reçu dans un système vasculaire disposé de manière à ra- 

 lentir son mouvement, non-seulement parce qu'il passe successivement par des troncs dont la 

 somme des diamètres s'accroît dans une proportion considérable , mais encore parce que les 

 vaisseaux les plus nombreux, destinés à recevoir la quantité la plus considérable de liquide, 

 sont à angle droit avec les troncs, ce qui est loin de favoriser la rapidité de la circulation. 



Un second plan vasculaire se montre à la surface externe des feuillets branchiaux, mais les 

 vaisseaux dont celui-ci est composé sont dans une direction opposée à celle des premiers, 

 c'est-à-dire qu'ils parcourent toute la hauteur des feuillets branchiaux. Ces vaisseaux, d'une 

 extrême finesse, envahissent toute la surface, à ce point que, si on les remplit d'une liqueur 

 colorée , l'organe tout entier prend une couleur intense et il semble plutôt imbibé qu'in- 

 jecté. La surface des branchies est couverte, comme nous l'avons dit, de petites côtes 

 parallèles accouplées deux à deux. Dans la grandeur naturelle, ces doubles côtes ont à peine 

 un millimètre de largeur; les intervalles qui les séparent ont une largeur un peu plus 

 grande. Sur chacune des demi-côtes on compte une vingtaine environ des vaisseaux exté- 

 rieurs, et ces vaisseaux qui, sous un faible grossissement, semblent d'une grande régula- 

 rité (pl. XXXI, fig. 2,3), ont en effet un diamètre assez variable, comme on peut s'en 

 assurer au moyen du microscope. (PI. XXXVI, fig. h) 



En détachant un lambeau transverse de la branchie injectée et en présentant la tranche 

 de ce lambeau à un grossissement suffisant, on voit que tous les vaisseaux extérieurs sont 

 saillants et produisent sur la base de la tranche des dentelures régulières (pl. XXXII, 

 fig. 2 ) , dans chacune desquelles on remarque une perforation étroite , sublancéolée ; elle 

 résulte de la présence d'un vaisseau dont elle indique la forme. On peut donc affirmer que 

 ce système vasculaire extérieur offre des ramifications non moins nombreuses que celles 

 de la surface interne , et déjà on peut s'en rendre compte par l'inspection des figures cpie 

 nous avons fait faire de ces deux systèmes. 



Nous avions cru d'abord à l'isolement des deux plans vasculaires dont nous venons de 

 parler, partant de cette supposition que le sang arrivant par la veine branchiale parcourait 

 d'abord ceux des vaisseaux qui appartiennent plus spécialement à ce système, et que, par- 

 venu au sommet des feuillets branchiaux, il gagnait la surface extérieure et passait ainsi 

 dans le système artériel dont nous avons déjà indiqué les deux troncs principaux; mais 

 l'expérience prouve qu'il n'en est pas ainsi. Toutes les injections que nous avons faites de 

 la branchie , quel que soit du reste le vaisseau que nous ayons choisi , ont rempli simul- 

 tanément les deux plans vasculaires, ce dont nous nous sommes assuré plus d'une fois, en 

 suivant les progrès de l'injection sous un grossissement suffisant, comme cela se voit par- 

 ticulièrement dans la figure 3 de la planche XXXI. Ce que nous disons ici est prouvé sura- 

 bondamment par les injections partielles qui se réalisent quelquefois chez certains indi- 

 vidus. L'injection ne pénétrant que dans un petit nombre de vaisseaux, ils sont néanmoins 



