334 HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



vaisseaux longitudinaux. La surface interne de ce même feuillet contient un nombre non 

 moins considérable de vaisseaux transverses, ce qui porterait à environ six mille le nombre 

 des vaisseaux contenus dans une seule paroi d'un feuillet branchial. Or, chaque feuillet a 

 deux parois, et l'animal possède quatre de ces feuillets, ce qui porte à huit fois six mille 

 ou quarante-huit mille environ le nombre des canaux ouverts dans l'organe branchial, pour 

 le passage du sang dans un organe long de quarante-cinq millimètres et large de quinze. 

 On comprend alors qu'à l'aide d'une aussi grande division le sang peut acquérir des qua- 

 lités nouvelles, en multipliant son contact avec les agents extérieurs. 



Les surfaces de circulation sont encore augmentées dans l'organe branchial, au moyen 

 de ces larges bords membraneux qui continuent la paroi externe des feuillets branchiaux 

 extérieurs. Dans ce bord membraneux se rendent des vaisseaux nombreux semblables à 

 ceux qui existent dans le reste de la branchie. Les vaisseaux principaux accompagnent les 

 lamelles sous-branchiales et parviennent dans toute la longueur du bord membraneux , en 

 passant par le bord libre de chacune des cloisons. (Pl. XXXVI, fig. 3, e, e.) 



Organe dépurateur. — L'organe dépurateur est considérable chez les Lutraires; sa cou- 

 leur d'un brun foncé en fait reconnaître facilement la position, en arrière de l'animal, entre 

 Je péricarde, la face supérieure du muscle rétracteur postérieur du pied et le bord anté- 

 rieur du muscle adducteur postérieur des valves. Le dos de la Lutraire dans cette partie 

 étant assez large, la forme de l'organe dépurateur s'en est ressentie ; elle est plus large que 

 haute; épaissi en arrière, aminci en avant, l'organe en question est cunéiforme; son côté 

 postérieur, celui qui s'appuie sur le muscle des valves est épais et il va constamment en 

 s' amincissant jusqu'à son extrémité antérieure , qui se termine vers le milieu de la longueur du 

 péricarde et que l'on aperçoit lorsque le cœur a été enlevé. L'organe dépurateur est divisé par 

 le milieu en deux lobes égaux , indiqués par une légère dépression dans laquelle se place 

 le rectum, au sortir du péricarde. A cette dépression coïncide, à l'intérieur, une cloison per- 

 pendiculaire par laquelle il est divisé en deux cavités égales et symétriques. (Pl. XXXVIII, 

 lig. î, e.) Par la place qu'il occupe, l'organe dépurateur peut être vu non-seulement sur 

 les parties latérales de l'animal, mais encore en dessous, lorsque les branchies ont été 

 détachées ; et même sur les parties latérales de la masse abdominale , lorsqu'on soulève le 

 large bord externe du feuillet branchial. Examiné sur tous ses points, l'organe dépurateur 

 paraît formé d'une substance homogène d'un brun rougeâtre parfaitement lisse. Mais si 

 l'on vient à l'ouvrir, il offre une structure remarquable qui se rapproche de celle du même 

 organe chez le Solen. 



Contenu dans une enveloppe spéciale du manteau, l'organe dépurateur embrasse dans son 

 ensemble presque toute la circonférence du muscle rétracteur postérieur du pied. (Pl. XXXVIII, 

 fig. 1 , t, i.) Malgré la légère modification qui en résulte, on peut dire que l'organe dépurateur 

 est d'une forme quadrangidaire , comme le prouve la section transverse; on peut donc à juste 

 raison le comparer à une pyramide quadrangulaire dont le sommet tranchant aurait la 

 même largeur que la base. Par conséquent, on reconnaîtra à l'organe quatre surfaces réu- 

 nies entre elles par des angles presque droits. Une de ces faces est dorsale, c'est sur elle 



