336 HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



voit bien que le sang doit parcourir des canaux ouverts ; mais il est probable que , dans 

 l'épaisseur même du tissu, ces canaux ne sont pas circonscrits. Il est certain, néanmoins 

 qu'une quantité considérable de sang passe à travers l'organe dépurateur et on conçoit, 

 jusqu'à un certain point, comment quelques naturalistes ont pu le considérer comme or- 

 gane de la respiration. Il est certain que si ces mêmes naturalistes avaient mieux étudié 

 la structure de la brancbie elle-même, ils n'auraient jamais cherché ailleurs l'organe mo- 

 dificateur du liquide nourricier. 



Lorsqu'on ouvre l'organe dépurateur, il en sort un liquide assez épais, trouble, d'un 

 brun rougeâtre, à peu près semblable à la couleur de l'organe lui-même. Si l'on reçoit ce 

 liquide dans une petite quantité d'eau, troublée d'abord, elle reprend promptement sa 

 limpidité, ce qui est dû à la précipitation rapide des matières contenues dans la liqueur sé- 

 crétée. En laissant tomber une goutte de ce liquide sur une lame de verre, on est surpris de 

 découvrir, à l'aide du microscope, une quantité considérable de corpuscules transparents, 

 jaunâtres, homogènes, très-diversiformes , tout à fait lisses à leur surface , mais ayant presque 

 tous une espèce de noyau irrégulier. Parmi ces corpuscules , les uns sont simples , les autres 

 sont composés de plusieurs parties réunies. Parmi ceux qui sont simples, les uns sont dépri- 

 més, subcirculaires; les autres, un peu plus gros, semblent cubiques, mais en cube dont 

 les arêtes et les angles auraient été arrondis ; d'autres s'allongent sous la forme cylindroïde ; 

 on en voit en forme de navette ; ils ressemblent assez à des naviculaires. Enfin, nous en 

 remarquons d'allongés, de cylindroïdes, creusés dans le milieu, ce qui leur donne la plus 

 parfaite ressemblance avec le tourniquet dont se servent les chirurgiens pour exercer la 

 compression à l'aide d'une ligature. Ces éléments simples se combinent ensuite deux à deux 

 ou trois à trois pour former les corpuscules composés, parmi lesquels il y en a de complète- 

 ment cruciformes. (Pl. XXXVIII, fig. 2.) Indépendamment de ces corpuscules solides, qui se 

 précipitent sur le porte-objet, il y en a d'autres infiniment plus petits, véritables atomes 

 animés du mouvement spontané découvert par Brown. Enfin, dans ce même liquide nagent 

 quelques mucosités concrétées, et l'on s'aperçoit que , si l'on pouvait soustraire au liquide les 

 éléments dont nous venons de parler, il deviendrait d'une parfaite limpidité. Si l'on ajoute au 

 liquide une gouttelette d'acide hydrochlorique , on voit les corpuscules se dissoudre rapi- 

 dement sans produire d'effervescence et sans que le liquide soit altéré dans sa transparence. 

 Il serait curieux de recueillir une assez grande quantité de cette matière pour en faire une 

 analyse complète , et savoir enfin quelle est la nature de la sécrétion de l'organe dépurateur 

 chez les Mollusques. Il n'est pas inutile de rappeler ici l'opinion de Poli au sujet de l'or- 

 gane dépurateur. Cet anatomiste pensait qu'il est destiné à préparer la matière calcaire qui 

 doit entrer dans la composition de la coquille ; mais cette opinion ne peut soutenir au- 

 jourd'hui le moindre examen; car, s'il en était ainsi, à quoi servirait le canal excréteur 

 qui jette au dehors, dans le siphon anal, les produits de la sécrétion? D'ailleurs, le man- 

 teau est spécialement chargé des accroissements de la coquille et contient, dans ses diverses 

 parties, des organes propres à la sécrétion des matières calcaires. 



Lorsqu'on touche des parties détachées de l'organe dépurateur, on lui trouve une con- 

 sistance mollasse et spongieuse ; les éléments dont il est constitué sont faciles à déchirer ; 



