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HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



en avant de ce cuilleron s'élève perpendiculairement, sur l'une et l'autre valve, une dent 

 en forme de V, dont l'une, plus petite, est reçue dans l'autre. Quoique l'on ait l'habitude 

 de caractériser le genre par l'absence des dents latérales, il n'y a peut-être qu'une ou deux 

 espèces où, en effet, ces dents manquent; chez les autres, on en reconnaît facilement les 

 premiers rudiments; et, dans une série peu nombreuse d'espèces , ces rudiments s'accrois- 

 sent insensiblement et finissent par prendre un développement presque aussi considérable 

 que dans les Mactres. 



Les impressions musculaires fort écartées appartiennent toutes deux à la région dorsale; 

 l'impression palléale est toujours profondément sinueuse en arrière; elle s'avance, soit 

 horizontalement, soit un peu obliquement, mais dans le sens inverse de ce qu'elle est 

 habituellement. Pour juger de la direction de la sinuosité palléale , on fait passer une ligne 

 horizontale par l'axe transverse de la coquille: on s'aperçoit alors que, chez presque toutes 

 les Lutraires, l'impression du muscle rétracteur des siphons est dirigée obliquement, du 

 haut en bas et d'arrière en avant. 



L'animal conserve la forme générale de la coquille ; son corps , assez épais , est enveloppé 

 d'un manteau mince , limité à sa circonférence par un muscle orbiculaire ; les deux lobes 

 de ce manteau, parfaitement égaux, sont soudés dans presque toute leur circonférence. 

 Ils laissent en avant une ouverture médiocre pour le passage du pied; mais, par un phé- 

 nomène singulier que nous avons déjà observé chez les Solens , les lobes du manteau se 

 disjoignent spontanément, dans toute la longueur du bord ventral, au moment de la mort 

 de l'animal. 



L'animal laisse une partie des bords de son manteau en dehors de la coquille , et sur 

 cette surface extérieure s'applique une large zone épidermique qui, sur le bord dorsal, 

 franchit tout l'espace qui sépare les deux valves. 



En arrière, l'animal est prolongé par deux très-gros siphons réunis dans toute leur lon- 

 gueur, à parois épaisses, à la fois musculaires et vasculaires; ils se terminent en arrière 

 par deux ouvertures inégales, couronnées l'une et l'autre par des tentacules différents. Les 

 tentacules du siphon branchial sont peu nombreux, digités latéralement et semblables à de 

 petits arbuscules; ils offrent des caractères particuliers dans chacune des espèces; les ten- 

 tacules du siphon anal sont beaucoup plus multipliés: ils restent simples et cylindriques, 

 et ils sont fixés en dehors d'une demi-calotte membraneuse percée au centre , et qui termine 

 le siphon dont il s'agit. 



En dedans , les ouvertures des siphons sont simples ; une cloison épaisse et transverse 

 les sépare. Sur celte cloison est implantée une valvule membraneuse, mais trop courte pour 

 fermer le siphon branchial au-dessus duquel elle se penche. L'ouverture du siphon anal 

 est complètement séparée de la cavité palléale , non-seulement par la branchie qui s'inter- 

 pose, mais encore par un pli membraneux du manteau, très-saillant, qui s'avance au-devant 

 d'elle pour s'y attacher solidement. 



Les organes de la digestion diffèrent peu de ceux des Mollusques déjà connus. Ils com- 

 mencent par une bouche transverse , située entre la base du pied et le muscle antérieur 

 des valves; elle est garnie d'une paire de lèvres assez larges, simples, membraneuses, se 



