CLASSE PREMIÈRE. — GENRE MACTRE. 



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les dents latérales laissent toujours sur le moule des traces de leur présence, ce qui peut 

 aider à déterminer le genre d'une espèce dont le moule seulement est connu. Il existe aussi 

 des dents latérales dans plusieurs autres genres , et ce caractère seul aurait peu de valeur ; 

 il faut donc, pour classer parmi les Mactres les moules d'espèces fossiles, que ces moules 

 portent les empreintes des parties principales de la charnière, et particulièrement de la 

 dent cardinale. 



Les terrains tertiaires de l'Algérie nous ont offert une seule espèce fossile de Mactre ; 

 c'est le Mactra triangula de Rrocchi , qui vit encore aujourd'hui dans la Méditerranée. 



Coqdille. — Les Mactres sont des coquilles généralement minces; elles acquièrent quel- 

 quefois une taille assez considérable; presque toutes sont lisses; quelques-unes offrent des 

 côtes transverses que l'on voit se répéter exactement à l'intérieur des valves, par suite de la 

 faible épaisseur du test; aucune jusqu'ici n'est pourvue de stries ou de côtes longitudinales. 

 Leur forme est triangulaire pour le plus grand nombre ; dans une série considérable d'es- 

 pèces , on voit cette forme subir des modifications insensibles , devenir plus oblongue , plus 

 ovalaire et "arriver enfin à la forme allongée et transverse des Lutraires. Presque toutes les 

 espèces sont subéquilatérales ; la lunule et le corselet sont presque égaux et presque tou- 

 jours nettement circonscrits ; la surface extérieure est revêtue d'un épiderme plus ou moins 

 épais, caduc sur les crochets, mais toujours apparent sur le bord des valves, qu'il dépasse 

 d'une manière assez notable pour cacher la partie exertile du manteau. En arrière, cet épi- 

 derme passe d'une valve à l'autre, et, se prolongeant en une gaîne digitiforme, il revêt les 

 siphons dans toute leur étendue, exactement comme dans les Lutraires. Les valves toujours 

 égales sont mieux fermées que dans la plupart des Lutraires ; cependant elles sont bâil- 

 lantes en avant et en arrière. Les bords sont toujours simples, minces et tranchants ; la co- 

 quille étant triangulaire, le bord antérieur descend obliquement d'arrière en avant et vient 

 aboutir à un angle obtus, qui résulte de sa jonction avec le bord ventral; le bord postérieur 

 suit une direction diamétralement opposée ; il naît des crochets et descend obliquement 

 d'avant en arrière, où il se termine aussi en un angle obtus, lorsqu'il se confond avec le 

 bord ventral; ce dernier est régulièrement courbé, à peu près comme le tranchant d'une 

 hache , et il est à présumer que c'est cette forme générale qui a déterminé Linné à préférer 

 pour le genre le nom de Mactra, dont la signification est bien connue. Les crochets peu 

 saillants, inclinés en avant, occupent le sommet du triangle. 



La surface interne est généralement blanche et peu colorée, jamais nacrée; on y observe, 

 comme toujours, deux impressions musculaires et une palléale. Les impressions muscu- 

 laires sont assez grandes, à peu près à égale distance de la charnière; toutes deux sont 

 comprises dans la région supérieure de la coquille ; elles sont presque égales , ovalaires 

 ou obrondes. De l'extrémité inférieure de l'impression musculaire antérieure, il part une 

 impression palléale qui se place parallèlement au bord ventral, l'accompagne dans les deux 

 tiers de sa longueur, s'infléchit ensuite obliquement, remonte plus ou moins haut dans 

 l'intérieur des valves, et se recourbe pour aboutir au milieu de la circonférence du muscle 

 adducteur postérieur. La sinuosité palléale postérieure est généralement étroite, et dirigée, 



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