354 HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



tantôt horizontalement, tantôt obliquement, de haut en bas et d'avant en arrière. Deux 

 petites impressions étroites viennent se confondre à l'extrémité supérieure des grandes 

 impressions musculaires; elles sont dues aux muscles rétracteurs du pied. 



Charnière. — La charnière est fort compliquée clans les Mactres ; elle est supportée par un 

 bord cardinal assez large, sur lequel s'élèvent des dents cardinales et des dents latérales. Le 

 milieu est creusé par une cavité triangulaire, un peu oblique et destinée à recevoir un liga- 

 ment intérieur. (Pl. XXX, hg. 3, a.) Toutes ces parties que nous venons de mentionner sont 

 variables à des degrés divers, selon les espèces. Les dents cardinales sont situées du côté 

 antérieur, immédiatement au-dessous du crochet; elles affectent une forme particulière que 

 l'on ne rencontre que dans ce genre et celui des Lutraires. Elles sont, en effet, en forme de 

 V, celle de la valve gauche étant un peu plus grande pour recevoir la dent de la valve opposée 

 (Pl. XXX, fig. 3, b.) Quelquefois cette dent manque complètement, comme dans le Mactra 

 gigantea, par exemple, et celte coquille reste cependant parmi les Mactres, parce que, à 

 l'exception de la dent cardinale , elle conserve tous les autres caractères du genre. Dans 

 d'autres espèces , telles que le Mactra slrialella de Lamarck , la dent cardinale se montre à 

 l'état rudimentaire. Il arrive même que l'un de ses côtés se confond avec le commencement 

 de la dent latérale antérieure. Dans le Mactra eloncjala de MM. Quoy et Gaimard, les dents 

 cardinales ont subi une compression considérable , ce qui les fait ressembler à celles de 

 quelques Lutraires. C'est principalement dans les coquilles dont le test s'épaissit avec l'âge que 

 se montrent les modifications, dont nous venons de parler. Celles qui sont minces ont la dent 

 cardinale plus lamelleuse et d'une grosseur plus constante. La fossette du ligament peut être 

 comparée à celle des Lutraires -, car, dans le plus grand nombre des espèces , le bord de ce 

 cuilleron est saillant dans l'intérieur des valves, ce qui donne au ligament une plus grande 

 surface pour s'attacher. Dans quelques espèces, telles que le Mactra helvacea, par exemple, 

 le cuilleron ne dépasse pas le bord cardinal, mais alors celui-ci devient large et très-proé- 

 minent au-dessus de la cavité des crochets. La fossette du ligament est toujours triangu- 

 laire, un peu oblique d'avant en arrière; le sommet s'enfonce jusque vers la pointe des 

 crochets; et, dans quelques espèces, il est possible d'en suivre la cavité jusqu'à son com- 

 mencement. Dans le Mactra Spengleri, le cuilleron, au lieu de s'avancer horizontalement 

 sur le bord cardinal, s'enfonce obliquement jusqu'au sommet des crochets, et, dans toute 

 sa longueur, il reste ouvert, de manière à se montrer à l'extérieur, au moyen d'une fente 

 également triangulaire. Si, par un artifice, on venait à rompre la lame calcaire, peu épaisse, 

 qui recouvre dans les autres Mactres une partie du sommet du cuilleron, on obtiendrait 

 une disposition analogue à celle du Mactra Spengleri, ce qui prouve le peu d'utilité du 

 genre que M. Gray a voulu établir pour cette espèce. Le ligament, implanté dans les cail- 

 lerons, est épais, très-solide, et il remplit très-exactement les cavités qui le reçoivent. Les 

 dents latérales sont constantes chez les Mactres, seulement elles varient dans leur lon- 

 gueur; dans quelques espèces même, elles sont presque rudimentaires, et, en cela, elles 

 ressemblent à celles des Lutraires. Dans le plus grand nombre de ces coquilles , les dents 

 latérales sont grandes, aplaties, lamelliformes, simples sur la valve gauche, doubles sur la 



