CLASSE PREMIÈRE. — 



GENRE MACTRE. 



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valve droite. Presque toujours ces dents latérales sont lisses; chez quelques espèces, telles 

 que le Mactra solida, par exemple, elles sont striées perpendiculairement. Ces dents 

 occupent une partie notable des bords antérieur et postérieur de la coquille. (Pl. XXX, A, 

 fig. 3, c, d.) 



Nous avons déjà fait remarquer que, dans les Lutraires, le ligament est absolument in- 

 terne. Il l'est également chez la plupart des Mactres; il en existe cependant quelques-unes 

 où il y a des rudiments d'un ligament extérieur. Dans celles-là, Mactra giyantea, par exemple, 

 se montre en même temps un petit bourrelet sur lequel ce ligament s'attache, et que l'on 

 peut considérer comme une nymphe à l'état rudimentaire. 



Lorsque nous traiterons du genre Lavignon, nous exposerons nos observations sur la 

 nature du ligament. Chez ceux des Mollusques qui ont le ligament externe, cet organe est 

 composé de deux parties bien distinctes : l'une extérieure, très-solide, convexe, fibreuse; 

 l'autre intérieure, d'une structure différente, très-élastique, et destinée plus particulière- 

 ment à favoriser le mouvement des valves l'une sur l'autre. Dans les Mactres à deux liga- 

 ments, les deux parties que nous venons de mentionner semblent détachées l'une de l'autre. 

 La portion élastique entre dans le cuilleron et en occupe toute la cavité. La portion fibreuse 

 s'arrête au dehors sur un rudiment de nymphe , ce qui démontre jusqu'à l'évidence l'in- 

 dépendance des deux parties constituantes du ligament extérieur. H y a des genres chez 

 lesquels cette indépendance se manifeste d'une manière non moins évidente ; celui des 

 Amphidesmes, par exemple, chez lequel la portion élastique occupe une longue fossette, 

 décurrente le long du bord postérieur, tandis que la portion fibreuse , mieux développée 

 que dans les Mactres, est attachée sur des nymphes bien distinctes. Nous avons donc rai- 

 son en disant que l'on peut assimiler la cavité ligamentifère des coquilles à ligament in- 

 terne, à une portion considérable de la nymphe des coquilles à ligament extérieur. Nous 

 verrons à ce sujet une modification très-intéressante dans les Lucines, genre comparable, 

 sous ce rapport , à celui des Thracies , puisque l'on y voit aussi le ligament passer du de- 

 dans au dehors, dans une série peu nombreuse d'espèces. 



Le genre Mactre contient aujourd'hui un grand nombre d'espèces vivantes; les catalogues 

 en mentionnent plus de soixante espèces, distribuées dans presque toutes les mers, ce genre 

 ayant la propriété de s'étendre depuis les régions polaires jusque dans les mers les plus 

 chaudes. 



Animal. — L'animal des Mactres conserve la forme de la coquille ; il est, par conséquent, 

 triangulaire dans le plus grand nombre des espèces; il est épais, bombé, subcordiforme, 

 exactement comme la coquille d'où il sort. La masse viscérale, d'un médiocre volume, est 

 enveloppé d'un manteau qui la déborde de toutes parts. Car ce manteau , destiné à revêtir 

 l'intérieur des valves, conserve la même étendue qu'elles, et même les déborde dans une 

 grande partie de leur circonférence, pendant les moments où cet organe est dans sa plus 

 grande extension. Pour donner une idée plus complète de la forme générale des Mactres, 

 nous ajouterons que l'animal se prolonge en arrière en deux siphons réunis, comprimés 

 latéralement et égaux en longueur. 



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