CLASSE PREMIÈRE. — 



GENRE MACTRE. 



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sans cependant la fermer complètement. Il semblerait que ces sortes de valvules ont été dis- 

 posées pour favoriser les courants du liquide ambiant dans l'intérieur de la cavité palléale. 



Nous avons souvent observé vivantes les deux espèces les plus communes de Mactres de 

 la Méditerranée; nous leur avons vu recevoir l'eau dans leur manteau et l'en expulser. 

 Dans cette opération, les valves se rapprochent, au moment de l'expulsion, par le siphon 

 branchial; et, comme l'ouverture de ce siphon est en partie recouverte par une large val- 

 vide, il est à croire cpie les deux replis du manteau, dont nous parlons, dirigent le liquide 

 à expulser vers la partie découverte de l'ouverture du siphon branchial. Lorsque l'animal 

 est contracté, les plis membraneux se réduisent de largeur et deviennent extrêmement 

 onduleux. 



Il arrive dans les Mactres ce que nous avons déjà fait remarquer chez presque tous les 

 aulres Mollusques dont nous avons traité jusqu'ici. Le muscle orbiculaire du manteau, 

 après avoir régné, d'une commissure à l'autre, dans toute la longueur du bord ventral, vient 

 aboutir à la circonférence des muscles adducteurs des valves , les contourne en se rétré- 

 cissant, et gagne la région dorsale de l'animal. Dans celles des Mactres que nous con- 

 naissons, le muscle orbiculaire ne s'avance pas très-loin dans la région dorsale; il vient 

 mourir en pointe vers les membranes destinées à la charnière, et laisse ainsi dénudée toute 

 la partie centrale de la masse viscérale. En avant, le muscle orbiculaire s'arrête au bord 

 postérieur du muscle adducteur antérieur des valves; en arrière, il se prolonge au delà du 

 muscle, recouvre l'anus et s'arrête à la hauteur de la dent latérale postérieure. 



Les membranes de la charnière commencent au delà des limites que nous venons d'in- 

 diquer au muscle orbiculaire du manteau. Ces membranes, on le comprendra facilement, 

 sont plus compliquées chez les Mactres que dans la plupart des autres genres, ce qui tient 

 aux parties solides qu'elles doivent revêtir et sécréter. Du côté antérieur, on trouve d'abord 

 une membrane assez épaisse, dans laquelle sont creusées, à droite et à gauche, des cavités 

 destinées à recevoir les dents latérales. Un repli considérable, correspondant à la valve 

 droite, s'enfonce dans la cavité qui sépare les deux dents latérales de ce côté; une dispo- 

 sition analogue se montre en arrière. Au milieu et correspondant à la région du cœur, il 

 existe un écusson ovalaire assez épais , médiocrement concave ; cet écusson correspond au 

 ligament et au cuilleron qui le supporte. Enfin, en avant, s'élève un petit paquet membra- 

 neux , dans lequel on reconnaît facilement l'impression des deux dents cardinales. 



Siphons. — Les siphons, chez les Mactres, offrent, comme dans tous les autres genres, 

 des caractères spécifiques excellents ; ils ressemblent beaucoup à ceux des Lutraires, cependant 

 ils sont en proportion moins gros et moins longs. H y a des espèces chez lesquelles ces or- 

 ganes acquièrent un volume plus considérable qu'on ne pense. Si l'on en croyait l'ouvrage 

 de Poli, les siphons des Mactres auraient à peine le tiers de la longueur de la coquille. 

 D'après nos propres observations, répétées un grand nombre de fois, ces organes acquièrent 

 souvent le double de cette longueur, et, clans le Mactra brasiliana, l'allongement est égal à 

 la longueur de la coquille elle-même, ce qui arrive aussi quelquefois dans le Mactra trian- 

 gula. (Pl. XXVI, fig. i, li.) Ainsi, sous ce rapport, il n'y aurait pas entre les Mactres et 



