362 HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



abaisser en avant le muscle adducteur antérieur des valves. La bouche se voit alors au 

 centre d'un espace assez étroit, limité en dessus et en dessous par des lèvres membra- 

 neuses, et se rétrécissant sur les côtés , pour se continuer dans la commissure ■ des palpes 

 labiales. (Pl. XXVII, fig. h d, e.) L'espace dont le centre est occupé par la bouche est situé 

 entre la base du pied, le bord supérieur de la face ventrale du muscle adducteur alité- 

 rieur. Cette bouche est transverse, ovalaire ; son entrée est légèrement ridée, comme si un 

 muscle circulaire pouvait en contracter la circonférence. Les lèvres sont inégales, la supé- 

 rieure étant un peu moins large que l'inférieure ; l'une et l'autre sont lisses , mais elles le sont 

 dans une étendue différente, selon les espèces : ainsi, dans le Mactra corallina, par exemple, 

 les plis annonçant le commencement des palpes labiales ne laissent aux lèvres que très-peu de 

 longueur; elles deviennent plus étendues dans le Mactra stultorum, et, plus encore, dans 

 les Mactra solida et helvacea. A cet égard, ces dernières espèces se rapprochent beaucoup 

 de ce qui existe chez les Lutraires. La lèvre inférieure, appliquée sur le bord convexe de 

 la base du pied, conserve une courbure semblable et se continue naturellement avec les 

 palpes internes, appliquées, comme nous allons le voir, sur les parties latérales du corps. 



Les palpes buccales sont très-grandes chez les Mactres, surtout chez les individus que nous 

 avons observés vivants, ou qui, étant morts, avaient conservé leur souplesse. Les palpes la- 

 biales sont très-allongées , triangulaires et fixées par le coté le plus court de ce triangle. 

 (Pl. XXVII, fig. 1 n, o, p.) Les palpes internes s'attachent sur les parties latérales du corps, 

 au moyen d'une membrane très-mince, sur laquelle un petit rebord en relief trace un es- 

 pace subovalaire, entièrement lisse. (Pl. XXX A, fig. î c, c.) Les deux palpes externes sont 

 fixées, par la base, à la portion mince du manteau, et elles ont aussi cet espace lisse que 

 nous venons de faire remarquer dans les premières. Le bord antérieur de ces organes est 

 très-mince, membraneux et très-lisse (pl. XXVII, fig. h) : c'est ce bord qui se continue avec 

 les lèvres. Le bord postérieur est également membraneux, mais il est plus court et plus large 

 à la base. (Pl. XXX A, fig. î d.) C'est entre ces deux bords que s'élèvent, à la surface interne 

 des palpes labiales, les plis nombreux dont elles sont chargées. Ces plis, par leur régula- 

 rité , ne manquent pas d'élégance ; ils sont transverses et obliques ; ils ne sont pas sem- 

 blables dans toutes les espèces : dans le Mactra corallina, par exemple, ils sont si nombreux 

 et si serrés que l'on a de la peine à les apercevoir à l'œil nu. Déjà ils sont moins nombreux 

 dans le Mactra stultorum, et ils sont encore plus gros et plus espacés, soit dans le Mactra so- 

 lida, soit dans le Mactra helvacea. Dans ces deux dernières espèces, les palpes deviennent plus 

 étroites que les premières, et en cela elles se rapprochent beaucoup de celles des Lutraires. 



A la bouche commence un œsophage étroit et d'une médiocre longueur; ce canal n'est 

 point cylindrique. Si on en fait une section transverse, on reconnaît qu'il reste ovalaire 

 dans tout son trajet, et qu'il est comprimé non latéralement, comme on pourrait le croire, 

 mais de haut en bas, comme la bouche elle-même. Membraneux et cependant d'un tissu 

 fibreux, l'œsophage se dirige d'avant en arrière, et obliquement de bas en haut; c'est- 

 à-dire que l'animal étant placé le pied en avant, sur le bord ventral de ses valves, l'ouver- 

 ture de la bouche est en réalité plus bas que celle du cardia. (Pl. XXX A, fig. 5 f.) 



L'ouverture stomacale de l'œsophage est ovalaire ; mais elle n'est pas aussi simple que 



