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HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



s'attachant sur les branchies , circonscrit une ouverture assez grande , divisée par quelques 

 brides, et au moyen de laquelle le sang, régénéré dans l'organe respiratoire, passe dans 

 l'oreillette, qui le transmet au ventricule. (Pl. XXIX, fig. 2 0.) Les parois de l'oreillette 

 sont excessivement minces. En les observant sous un grossissement suffisant , on y recon- 

 naît un tissu fibreux formé de faisceaux extrêmement atténués , diversement entre-croisés et 

 légèrement saillants à la surface interne. (Pl. XXX, fig. g, g.) Vers les angles, quelques- 

 uns de ces piliers, un peu plus gros, se détachent, s'isolent, et se rendent, dans divers 

 sens, d'une paroi à l'autre. (Pl. XXVIII, fig. 1, 3 â, <L) 



Branchies. — Les organes de la respiration, dans les Lutraires, nous ont offert, à 

 l'extérieur, ce caractère particulier, d'être couverts de nombreux plis transverses. Chez les 

 Mactres, ces organes ont généralement un autre aspecl ; cependant le Mactra brasiliana 

 présente encore quelques vestiges de ces plis, et il est à présumer que d'autres espèces les 

 ont également. Dans celles dont nous avons à nous occuper, les branchies sont parfaite- 

 ment lisses ; elles sont , comme à l'ordinaire , composées de deux feuillets de chaque côté ; 

 et ces feuillets, ainsi que dans les Lutraires, sont inégaux en longueur et en largeur. 

 (Pl. XXVII, fig. 1 s, t, a.) Les feuillets internes sont les plus longs et les plus larges; ils 

 commencent en avant, tout près de la bouche, par une extrémité obtuse s' avançant entre 

 les palpes labiales jusque près de l'origine des lèvres. Le feuillet externe commence, au- 

 dessous des palpes labiales, par une pointe aiguë qui se cache dans la région dorsale, sur 

 le bord supérieur du feuillet branchial interne. Soudées l'une à l'autre, ces deux bran- 

 chies descendent le long du corps, fixées à l'abdomen et au manteau, et arrivent ainsi au 

 bord postérieur du pied : là , les feuillets du côté droit rencontrent ceux du côté gauche ; 

 ils se soudent entre eux sur la ligne moyenne et descendent encore en arrière, de ma- 

 nière à ce que le tiers de leur longueur totale est située au-dessous du bord postérieur 

 du pied. (Pl. XXIX, fig. 1,2.) Les feuillets branchiaux, un peu avant leur extrémité pos- 

 térieure, diminuent cle largeur, et bientôt ils se terminent, assez brusquement, par une 

 extrémité pointue. 



Indépendamment de ces grands feuillets dont nous venons de parler, le bord externe 

 du feuillet externe se prolonge et constitue une sorte d'appendice que l'on pourrait com- 

 parer à un troisième feuillet branchial, plus étroit que les deux autres, mais qui, au lieu 

 de tomber dans la cavité du manteau, remonterait vers la région dorsale. (Pl. XXVII, fig. 3 

 b, b; pl. XXIX, fig. 2 b, b.) 



La surface extérieure des organes branchiaux des Mactra staltoram et corallina est entiè- 

 rement lisse. Il faut armer l'œil de grossissements assez puissants pour apercevoir les stries 

 extrêmement fines que détermine, à cette surface, la présence des vaissseaux branchiaux. 

 En cela, ces branchies sont assez différentes de celles des Lutraires, chez lesquelles le 

 réseau vasculaire se découvre plus facilement. Si l'on détache complètement les branchies, 

 en amenant avec elles le cœur et les oreillettes , il est alors facile de les renverser, de voir 

 leur surface inférieure , et de se rendre compte des rapports qu'elles conservent avec 

 les organes environnants. (Pl. XXIX, fig. 2.) Cette surface inférieure est très-étroite. En 



