CLASSE PREMIÈRE. — GENRE MACTRE. 



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renversant le bord externe , on distingue les cloisons régulières qui pénètrent dans l'inté- 

 rieur des feuillets branchiaux et servent d'appui aux masses d'œufs qui s'y logent an 

 moment de la ponte. H y a deux rangées de ces cloisons pour chaque paire de feuillets 

 branchiaux, et ces quatre rangées se continuent sur l'extrémité des branchies destinées à 

 clore le siphon anal. Cependant, au premier abord, on pourrait croire qu'il n'existe que 

 trois rangées de perforations sur la face supérieure de l'extrémité de l'organe branchial : 

 deux latérales, pour les feuillets externes, une ventrale, pour les feuillets internes; mais 

 on reconnaît l'existence de deux rangées de cloisons dissimulées par un petit nombre de 

 grandes cloisons qui, passant au-dessus de la soudure des feuillets internes, laissent aper- 

 cevoir les deux rangs de cloisons sur un plan beaucoup plus profond. (Pl. XXIX, fig. L\ 

 f,f, g.) Vers le tiers antérieur de leur longueur, les feuillets internes s'abouchent aux 

 oreillettes ; ils communiquent avec elles au moyen d'une grande ouverture ovalaire , sur le 

 pourtour de laquelle l'oreillette se soucie sans discontinuité. (Pl. XXIX, fig. 1 d, d; fig. 2 

 n, o.) En avant, la branchie est en connexion avec un organe blanc, spongieux, qui occupe 

 la cavité des crochets de la coquille. (Pl. XXIX, fig. 2 /, /.) Au-dessous de l'oreillette , la 

 partie moyenne des branchies s'appuie le long du bord, sur l'organe dépurateur (pl. XXIX, 

 fig. 2 g, h, i), et nous verrons bientôt cpiel rapport il existe entre ces divers organes. Enfin, 

 l'extrémité postérieure, qui flotte ordinairement dans la cavité du manteau, s'attache à 

 un pourtour membraneux, saillant, cpii s'élève à la circonférence de l'ouverture interne 

 du siphon anal. 



La structure de l'organe respirateur n'est pas entièrement semblable à ce que nous l'avons 

 vue chez les Lutraires. Chaque feuillet est, comme toujours, composé de deux parois. Ces 

 parois ne sont pas entièrement parallèles ; on peut les comparer, dans leur forme générale , 

 à la lame d'un couteau, dont le dos serait assez épais; le tranchant de la lame représente 

 le bord libre du feuillet branchial. Ces deux parois sont rattachées entre elles au moyen 

 des cloisons dont nous avons déjà parlé. Ces cloisons détachées, ou vues dans une section 

 transverse , ont la forme d'un triangle allongé , dont la base serait très-étroite. Ces lames 

 sont simples, assez régulièrement espacées, et la plupart présentent, à leur point d'inser- 

 tion, un vaisseau assez gros cpii les parcourt dans toute leur hauteur. (Pl. XXX, fig. 2 a, a.) 



Les parois des feuillets branchiaux sont assez épaisses. On distingue facilement deux 

 plans vasculaires, tous deux transverses. Le plan extérieur est composé de vaisseaux exces- 

 sivement fins , cylindracés , parallèles entre eux et se terminant , sur le bord libre , en petites 

 crénelures extrêmement fines. (Pl. XXX, fig. 2 b, b.) Le plan interne est formé de vaisseaux 

 aplatis , semblables à des fentes, lorsqu'on les a coupés transversalement; ils constituent 

 la couche la plus épaisse des parois branchiales ; ils sont séparés par des cloisons charnues , 

 fort étroites, et d'une assez grande régularité. (Pl. XXX, fig. 2 c, c.) D'autres vaisseaux 

 existent encore dans l'épaisseur des parois branchiales; ce sont des vaisseaux longitudi- 

 naux, qui forment un plan entre les deux premiers et les croisent à angle droit. Ces vais- 

 seaux sont non moins fins que ceux de la surface , mais ils sont moins rapprochés , de sorte 

 que les mailles qu'ils forment sont quadrangulaires, mais allongées. (Pl. XXX, fig. Une 

 structure analogue se montre dans le bord appendiculaire du feuillet externe des bran- 



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