37/i HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



maux présentent cette différence remarquable que dans l'un, le Mactra corallina, le ganglion 

 postérieur est divisé (pl. XXVI, fig. 9 n, »}, tandis que dans le Mactra staltorum il n'offre 

 aucune trace de cette division , ainsi que M. Garner l'avait dit. Pour le reste de la distri- 

 bution du système nerveux, ces deux animaux se ressemblent assez pour que nous croyions 

 suffisant d'en décrire un seul. Nous devons dire d'abord que nous n'avons point aperçu les 

 deux petits nerfs parallèles se dirigeant vers l'anus, et que M. Garner a représentés. Il est 

 à présumer que cet habile anatomiste aura été trompé et aura pris pour des filets nerveux 

 deux petits plis du manteau qui existent assez souvent au-dessous du ganglion postérieur. 



Trois paires de nerfs partent du ganglion postérieur ; nous allons en suivre successive- 

 ment le trajet. La première naît sur le côté du ganglion , se recourbe dès son origine et 

 s'attache aux organes de la respiration : c'est le nerf branchial. (Pl. XXVI , fig. 9 , p, p.) La 

 seconde paire prend naissance du bord postérieur du ganglion; elle se dirige obliquement 

 à la surface du muscle adducteur postérieur des valves , en formant avec sa congénère un 

 angle presque droit. (Pl. XXVI, fig. 9, q, q.) Près du bord du muscle, le tronc nerveux 

 laisse écbapper, de son côté interne, une petite branche qui se recourbe, se plonge dans la 

 profondeur au-dessous du muscle, et remonte dans la partie dorsale du muscle orbicu- 

 laire du manteau. (Pl. XXVI , fig. 9.) Sur le bord même du muscle adducteur, le tronc ner- 

 veux se partage en deux branches presque égales, la brandie interne est un peu plus grosse 

 que l'externe. (Pl. XXVI, fig. 9, s, s.) Elle passe au-dessous de la valvule des sipbons, 

 contourne l'ouverture intérieure de ces organes , et donne successivement des branches qui 

 s'enfoncent dans les parois des siphons et se distribuent particulièrement à leurs muscles. 

 Aussi l'on voit ce tronc diminuer rapidement de volume; il se trouve réduit à plus de moitié 

 lorsqu'il parvient à l'entrée du siphon branchial; dans le reste de son trajet , il laisse échapper 

 quatre à cinq filets se dirigeant en dedans du siphon; le dernier d'entre eux rejoint son con- 

 génère et constitue l'un des filets de commissure signalés par M. Rlanchard. Les deux nerfs 

 dont nous venons de parler sont ceux sur le trajet desquels M. Blanchard a découvert les 

 petits ganglions accessoires dont nous avons parlé; ils existent dans le Mactra helvacea, 

 mais nous n'avons pu en apercevoir la moindre trace dans les deux espèces dont nous nous 

 occupons. Ce fait ne manque pas d'importance ; il est propre à faire apprécier la valeur de 

 ces petits ganglions dans l'organisation des Mollusques acéphalés. Leur peu de constance 

 démontre évidemment que ce caractère n'a même pas une valeur générique. Parvenue à 

 l'extrémité inférieure de l'ouverture du siphon branchial , le nerf interne continue à se 

 courber en dedans et, par ses deux extrémités qui se rejoignent sur la ligne médiane, se 

 forme la seconde commissure que nous avons remarquée dans ces nerfs. 



La branche externe n'est pas moins importante que la première; elle traverse oblique- 

 ment la base du muscle rétracteur des siphons, et, parvenue vers le bord antérieur de ce 

 muscle, elle se partage en plusieurs rameaux; nous les suivrons en allant de dedans en de- 

 hors. Le premier est le plus gros; il est évidemment la continuation du tronc; il se recourbe 

 d'abord en dedans; il aboutit vers l'extrémité de la valvule palléale ; parvenu à ce point, 

 il se recourbe subitement, en s'introduisant dans l'épaisseur du muscle orbiculaire, sur le 

 bord interne duquel il reste constamment; il accompagne ce bord dans toute sa longueur. 



