CLASSE PREMIÈRE. — GENRE MACTRE. 



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subissent aussi des modifications. Ce ligament plus ou moins puissant occupe sur le bord 

 cardinal une étendue proportionnée; la dent cardinale manque quelquefois, puis on la voit 

 apparaître par des rudiments peu considérables; et, dans une série d'un petit nombre d'es- 

 pèces, on lui voit prendre tout le développement dont elle est susceptible. Souvent les deux 

 parties dont elle est composée sont très-ouvertes, cpielquefoistrès-rapprochées; elles forment, 

 entre elles un angle très-aigu , et alors cette forme se rapproche de celle des Lutraires. Les 

 dents latérales, grandes, très-saillantes, comprimées, lamelliformes, se réduisent peu à peu 

 de volume , s'épaississent , s'amoindrissent et deviennent presque nulles dans certaines es- 

 pèces dont la forme générale , triangulaire , rappelle celle des autres Mactres ; mais il en 

 est d'autres qui, en devenant ovalaires, ont des dents latérales plus effacées, qui déjà se 

 rapprochent de celles des Lutraires; et enfin, dans quelques espèces de ce dernier genre, 

 les dents latérales disparaissent complètement. 



Si nous examinons actuellement les impressions des muscles et du manteau, nous ver- 

 rons s'établir, entre les Mactres et les Lutraires, des modifications comparables à celles 

 que nous venons de signaler. Les impressions musculaires ovales, subsemi-lunaires, souvent 

 subcirculaires , occupent, dans l'intérieur de la coquille, une position analogue à celle des 

 Lutraires. Les différences que l'on y remarque proviennent de la variabilité dans les 

 formes. Quant à l'impression palléale, sa sinuosité postérieure, plus profonde dans la plu- 

 part des Lutraires, l'est déjà un peu moins dans quelques-unes d'entre elles. Dans les 

 Mactres, cette impression subit deux sortes de modifications. D'un côté, elle se raccourcit, 

 tout en restant large; d'un autre, elle se raccourcit et se rétrécit à la fois, et ceci se 

 remarque surtout chez les espèces dont l'angle postérieur est aigu. 



Ce qui précède prouve , de la manière la plus invincible , les relations nombreuses qui 

 lient les Lutraires aux Mactres; et, d'après l'examen seul de la coquille, nous pourrions 

 conclure, avec Linné, Spengler et d'autres naturalistes, que ces deux genres n'en doivent 

 constituer qu'un seul. 



Ce phénomène de transition insensible, entre les coquilles dont nous venons de parler, 

 se montre non moins manifestement entre les animaux qui les habitent. 



Si, dans la plupart des Mactres, le manteau est ouvert dans la plus grande partie de la 

 longueur du bord ventral, nous en connaissons quelques-unes chez lesquelles les lobes de 

 cet organe sont soudés en arrière. Ce caractère ne pourrait donc pas servir à distinguer 

 nettement les deux genres, puisqu'ils se rencontrent aussi bien dans les espèces triangu- 

 laires que dans les oblongues. 



Les siphons, dans l'un et l'autre genre, nous offrent des caractères semblables. Réunis 

 entre eux dans toute leur longueur, ils sont revêtus d'une couche épidermique, plus ou 

 moins considérable, selon leur étendue. Si, dans la plus grande partie des Mactres, les ten- 

 tacules qui terminent les siphons sont simples , il en existe quelques-unes chez lesquelles 

 les tentacules ont une tendance à se diviser en digitations. Ces espèces établissent donc un 

 véritable passage entre les Lutraires et les Mactres, et ce caractère échappe encore, dans le 

 cas où l'on aurait voulu s'en servir pour la séparation des genres. 



Il est curieux de s'assurer sur des animaux dont les siphons ont un développement consi- 



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