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HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



tieusement dans tous leurs caractères, et enfin de s'assurer s'il existe entre elles des 

 différences spécifiques. 



La charnière est mince ; le bord cardinal est étroit. Sur la valve droite on trouve, au- 

 dessous du crochet , une dent en V, dont les deux branches sont presque à angle droit. La 

 branche qui borde la cavité du ligament est très-mince et fragile; elle tombe sur une 

 ligne presque perpendiculaire. La seconde branche suit le bord supérieur, en obliquant 

 un peu en dedans. La fossette du ligament est immédiatement en arrière de la dent en V; 

 elle ne fait point saillie sur le bord cardinal. Comme dans les Lutraires, elle est creusée 

 obliquement dans un espace triangulaire, compris entre la dent cardinale et la dent laté- 

 rale postérieure. Cette cavité est étroite, en triangle allongé, dont le sommet s'enfonce 

 sous le bord. Les dents latérales antérieures et postérieures sont formées de deux lames 

 inégales très-minces, presque parallèles, un peu divergentes : elles commencent, près de 

 la charnière, par deux petits plis qui s'élèvent assez rapidement. Les lames extérieures 

 sont toujours moins élevées et moins longues que les internes. Celles-ci s'abaissent obli- 

 quement, et leur base vient mourir un peu au-dessus des impressions musculaires. La 

 charnière de la valve gauche est plus simple ; la dent en V est plus étroite, de manière à 

 s'engager clans celle de la valve opposée. Les dents latérales consistent en deux lames fort 

 minces, très-saillantes, faiblement recourbées sur le plat et destinées à entrer entre les lames 

 de la valve opposée. Les impressions musculaires sont médiocres; l'antérieure estovalaire, 

 un peu rétrécie en haut ; la postérieure est plus arrondie. L'impression palléale est paral- 

 lèle au bord inférieur des valves; elle en est fort rapprochée. Son inflexion postérieure est 

 courte , à bords parallèles ; elle s'avance horizontalement jusque vers le tiers de sa longueur. 



Cette espèce n'est guère moins commune que le Mactra slultoram ; elle vit avec elle , et 

 il est fort rare cle rencontrer l'une sans l'autre. Elle est constamment d'un blanc laiteux. 

 Elle offre quelques variétés : deux surtout se distinguent facilement; la première est ova- 

 laire et transverse ; la seconde est trigone et presque aussi haute que large. L'animal est 

 blanc, transparent. Ses siphons, dans leur plus grand allongement, n'atteignent jamais à 

 la longueur de la coquille. 



L'animal a la plus grande analogie avec celui du Mactra stultorum; il se distingue cepen- 

 dant d'une manière constante, ce que nous pouvons affirmer, à la suite de la comparaison 

 d'un grand nombre d'individus vivants des deux espèces. Dans le Mactra corallina, les 

 siphons sont toujours plus courts ; ils sont teintés de jaune orangé , et les tentacules qui 

 garnissent l'extrémité de ces organes sont plus nombreux ; presque tous sont marqués 

 d'une linéole noirâtre ; les bords du manteau sont d'un blanc laiteux et transparent; enfin, 

 les tentacules qui garnissent le pourtour du manteau sont plus nombreux, plus courts et 

 plus larges à la base. Ces différences, qui sembleraient d'une faible importance, en 

 acquièrent cependant par leur constance, et, joints à ceux de la coquille, ils permettent 

 de distinguer, avec la plus grande facilité, deux espèces que quelques zoologistes ont cru 

 devoir réunir. 



