386 HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



Toute celte coquille est d'un blanc laiteux , dont la continuité est souvent interrompue 

 par un petit nombre de zones transverses, d'un blanc transparent et bleuâtre. Un épiderme 

 caduc, très-mince, grisâlre, garnit le bord des valves, et s'étend jusque sur les parties 

 extérieures du manteau; il persiste sur le côté postérieur de la coquille, qui devient ainsi 

 brunâtre ou jaunâtre. Nous avons souvent comparé des individus vivants avec d'autres fos- 

 siles provenant de l'Italie, de la Sicile, de la Morée, et nous n'avons remarqué aucune 

 différence, si ce n'est qu'en général les individus fossiles sont un peu plus grands. 



DIXIÈME FAMILLE. 



MÉSODESMÏDES. — Gray. 



GENRE QUINZIÈME. 



MÉSODESME, Mesodesma. — Deshayes. 



Les coquilles pour lesquelles nous avons créé le genre Mésodesme ont été confondues 

 d'abord avec les Myes par Cbemnitz , Spengler et quelques autres naturalistes. Bruguière, 

 dans l'Encyclopédie méthodique, en introduisit quelques-unes parmi les Mactres, exemple 

 que suivit également Poli pour l'espèce de la Méditerranée. Le naturaliste napolitain le fit, 

 il est vrai, en exprimant un doute, car il savait, puisqu'il en donne la figure, que l'animal 

 de cette coquille a les siphons disjoints dans toute leur longueur, et il n'ignorait pas qu'ils 

 sont réunis dans les Mactres, comme nous l'avons vu. En i8o3, Montagu mentionna l'es- 

 pèce de Poli; ce naturaliste venait de la découvrir sur les côtes de la Grande-Bretagne. Il 

 est à présumer que cet auteur, ordinairement exact et scrupuleux, n'aura pas fait attention 

 à la charnière, et, trop confiant dans la forme extérieure, il introduisit l'espèce dans le genre 

 des Donaces, quoiqu'elle n'en eût aucun des caractères. Presque tous les auteurs anglais 

 conservèrent, dans le genre Donace, cette espèce, qui ne lui appartient pas, et, contre leur 

 habitude, ils abandonnèrent l'opinion de Gmelin qui, dans la treizième édition du Systema 

 naturœ, avait compris l'espèce qui nous occupe au nombre des Tellines. Au reste, à ce sujet, 

 Gmelin avait accepté l'opinion de Schrôeter qui , dans son Essai d'une classification des co- 

 quilles de Linné, avait indiqué l'espèce d'après une figure assez exacte de Lister. D'autres 

 auteurs, tels que Dillwyn, Turton, Wood, après avoir admis une espèce dans le genre 

 Donace, en rangeaient d'autres parmi les Mactres. 



A l'égard du groupe de Mollusques qui nous occupe, Lamarck n'a pas moins laissé de 

 confusion dans la méthode que ses devanciers. L'espèce des mers d'Europe, confondue avec 



