CLASSE PREMIÈRE. — GENRE MÉSODESME. 391 



dans tous les Mésodesmes la charnière est épaisse et puissante; elle est fortement accusée 

 sur le moule, comme on peut le voir dans les moules artificiels de M. Agassiz. Or, sur celui 

 figuré par M. d'Orbigny, le bord cardinal ne présente aucune trace de cette forte charnière; 

 les impressions des muscles et du manteau, si nettement accusés dans les Mésodesmes vi- 

 vants, ainsi que dans le moule artificiel, ne se montrent pas dans l'espèce de M. d'Orbi- 

 gny. Quant à la seconde espèce, elle est plus bombée qu'aucune de celles que l'on connaît: 

 ses crochets sont trop infléchis pour laisser la place des cuillerons, et nous n'apercevons, 

 sur le côté antérieur, aucune trace de la dent latérale. Au reste, dans le genre qui nous 

 occupe, le côté postérieur est toujours le plus court; c'est le contraire dans le Donacilla 

 Coulom de M. d'Orbigny. Nous sommes donc autorisé à déclarer que, dans notre persua- 

 sion , aucune espèce de Mésodesme ne s'est encore rencontrée à l'étal fossile. 



Coquille. — La forme dominante, dans les coquilles du genre Mésodesme, est la triangu- 

 laire; en cela, elle ressemble à celle desDonaces, à ce point que l'on pourrait confondre ces 

 deux genres, si l'on s'en rapportait uniquement à ce caractère de la forme extérieure. Tous 

 les Mésodesmes sont transverses , et si , dans le plus grand nombre , le côté postérieur est su- 

 bitement tronqué , il en est quelques espèces chez lesquelles ce côté s'allonge , la troncature 

 disparaît insensiblement, et la coquille devient à peu près équilatérale. La forme générale, 

 insensiblement modifiée, est devenue régulièrement ovaiaire, de trigone que nous l'avons 

 vue d'abord. Tous les Mésodesmes, sans exception, sont équivalves, inéquilatérales ; le côté 

 postérieur étant toujours plus court que l'antérieur. La surface extérieure est généralement 

 lisse; elle est revêtue d'un épidémie corné, luisant, assez solide; il dépasse peu le bord 

 des valves, mais, le long du bord dorsal, en avant et en arrière des crochets, il passe d'une 

 valve à l'autre, et contribue ainsi à les clore parfaitement de ce côté. L' épidémie, implanté 

 le long du bord dorsal , s'épaissit quelquefois avec l'âge , à ce point de simuler un ligament 

 externe fort allongé; mais il est impossible de se méprendre sur la nature de ce faux liga- 

 ment, puisqu'il se montre indistinctement de chaque côté de la charnière. Dans les coquilles, 

 telles que les Amphidesmes, par exemple, chez lesquelles existe, en réalité, un double 

 ligament, le ligament externe est toujours situé du côté postérieur, implanté sur des nym- 

 phes plus ou moins apparentes. Nous trouvons la preuve de l'absence du ligament extérieur 

 chez les Mésodesmes, non-seulement parce que l'épiderme qui le simule se prolonge, comme 

 nous l'avons vu, en avant et en arrière, mais encore par l'absence de nymphes, ou de cal- 

 losités propres à recevoir un véritable ligament. 



Aucune espèce de Mésodesmes, actuellement connue, ne nous a offert de côtes longi- 

 tudinales. Quelques-unes seulement ont des stries transverses; toutes les autres sont lisses; 

 presque toutes les espèces connues sont blanchâtres, grisâtres ou légèrement transparentes 

 comme de la corne. Une seule, celle de l'Océan d'Europe, est ornée de couleurs vives 

 et variées. Les bords des valves sont simples , minces et tranchants ; ils s'épaississent 

 assez subitement vers l'intérieur; ils se joignent exactement dans toute la circonférence; 

 ils ne présentent jamais ces fines dentelures que l'on rencontre dans presque toutes les 

 Donaces. Les crochets sont généralement médiocres el peu saillants; placés en arrière 



