CLASSE PREMIÈRE. — GENRE MÉSODESME. 



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immédiatement au-dessous du crochet, d'un cuilleron étroit et profond, dont le bord est 

 plus ou moins saillant dans l'intérieur des valves. Sur ce cuilleron s'implante un ligamenl 

 intérieur, étroit et épais. En avant s'élève sur chaque valve une dent cardinale plus ou 

 moins épaisse selon les espèces, simple, oblique, quelquefois légèrement bifide à son 

 extrémité. 11 est des espèces chez lesquelles cette dent cardinale est réduite à l'état rudi- 

 mentaire. Dans toutes celles que nous connaissons, nous en retrouvons au moins les traces; 

 il y en a même chez lesquelles nous observons aussi le rudiment d'une dent cardinale 

 postérieure, saillante le long du bord postérieur du cuilleron. Indépendamment de ces 

 dents cardinales, il s'élève, de chaque côté de la charnière, une dent latérale, épaisse et 

 solide , tantôt très-courte et simple , comme dans le Mésodesme austral , tantôt plus allon- 

 gée et finement striée , comme dans le Mesodesma Jauresii de M. Joannis. Ces dernières 

 espèces sont celles qui se rapprochent le plus des Mactres, tout en conservant cependant 

 les caractères essentiels des Mésodesmes. 



Les Mésodesmes sont des coquilles d'un médiocre volume ; quelques-unes cependant 

 deviennent assez grandes et acquièrent une épaisseur qui les rapproche des Crassatelles. 

 Ce sont des coquilles littorales ; elles peuplent en abondance les plages sableuses , où elles 

 s'enfoncent à une faible profondeur, en se servant pour cela d'un très-long pied lingui- 

 forme qui , sortant par l'extrémité antérieure de la coquille , creuse facilement le sable au 

 moyen d'un mouvement vermiculaire très-rapide. Nous avons fréquemment trouvé l'espèce 

 de la Méditerranée sur une petite plage peu éloignée de la station d'hiver, au-dessous du 

 Fort-Génois, à quelque distance de Bône. Ce petit Mollusque habite particulièrement la ré- 

 gion de la plage battue par la lame , mais qui , dans les temps calmes , est susceptible de 

 rester à sec pendant plusieurs jours. Néanmoins ce Mésodesme, plongé dans un sable humide, 

 ne change pas de place; on peut ainsi marcher, sans s'en douter, sur des milliers d'indi- 

 vidus. Au reste, ce Mollusque ne se creuse pas une demeure bien profonde. On le trouve 

 à quelques centimètres de la surface, et, en jetant du sable sur un tamis ou sur un filet 

 à fines mailles, il est possible de recueillir un grand nombre d'individus. L'animal ne se 

 montre jamais pendant l'ardeur du soleil; mais, si le ciel est couvert, on en voit fréquem- 

 ment pousser leurs siphons à travers le sable et les épanouir à sa surface. Ayant eu des indi- 

 vidus vivants sous les yeux pendant plusieurs jours , nous avons pu nous assurer que c'est 

 surtout pendant la nuit que se meuvent le plus les Mésodesmes de la Méditerranée ; ils 

 changent souvent de place ; pour cela , ils sortent de leurs trous et se laissent emporter 

 par le flot, qui les entraîne à une petite distance ; là ils s'arrêtent et se creusent assez rapide- 

 ment une nouvelle demeure pour ne pouvoir plus être entraînés par le flot qui succède à 

 celui qui les a mis en mouvement. Quelquefois, au lieu de descendre sur la pente de la 

 plage, ils y remontent, poussés par le flot qui s'avance. La facilité que ces animaux ont de 

 remuer le sable leur permet de se creuser des galeries obliques et de reparaître à la sur- 

 face, assez loin du point où ils s'étaient enfoncés. 



Animal. — L'animal des Mésodesmes conserve assez exactement la forme générale de la 

 coquille. Il présente cependant quelques différences dans sa grandeur et dans son épais- 



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