CLASSE PREMIÈRE. — GENRE MÉSODESME. 



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les deux valvules étaient nécessaires pour constituer un canal propre à diriger un courant 

 aqueux vers le siphon branchial. Mais ici, les lobes du manteau étant réunis, une seule 

 valvule de chaque côté était suffisante pour former le canal en question. Cette longue valvule 

 membraneuse (pl. XIJ, fig. 1 e, e; fig. 2 e) vient aboutir en arrière, au sommet de la 

 cloison qui sépare l'ouverture interne des deux siphons. 



Siphons. — Les siphons des Mésodesmes vont nous offrir, comme dans les autres genres 

 que nous avons déjà examinés, des caractères génériques précieux, caractères que l'on re- 

 trouvera, sans aucun doute, dans les autres espèces du même genre, à mesure qu'elles 

 seront étudiées sur le vivant. Comme nous l'avons vu, ces organes sont séparés dans toute 

 leur longueur ; ils se réunissent au manteau et viennent s'ouvrir dans une cloison qui réunit 

 postérieurement les deux lobes de cet organe. Pendant la vie de l'animal, les siphons ne 

 restent point parallèles ; le branchial semble continuer l'axe transverse , tandis que l'anal se 

 recourbe fortement en arrière et en haut, formant, avec son congénère, un angle presque 

 droit et courbant son extrémité en crochet plus ou moins ouvert, qui porte vers la région 

 dorsale de la coquille l'ouverture dont il est percé à son sommet. (Pl. XXXIX, fig. i , 2, 5, 6.) 



Les siphons sont cylindriques, presque égaux en diamètre et en longueur. Cependant le 

 siphon anal est un peu moins long et un peu plus étroit que le branchial ; leur ouverture 

 terminale est également garnie de tentacules, mais ces tentacules sont différents dans l'un 

 et dans l'autre. Rien n'est plus élégant que ceux qui garnissent le siphon branchial; ils sont 

 parfaitement symétriques ; il y en a huit de grands, également espacés, et huit de plus petits, 

 situés dans l'intervalle des grands. Tous les tentacules sont coniques et profondément dé- 

 coupés en longues digitations sur leur bord. Leur surface externe est creusée en gouttière; 

 la surface interne est convexe, demi-cylindrique, et cette portion épaisse se prolonge en 

 dedans du siphon sous forme de petite côte que l'on voit disparaître insensiblement. (Pl. XL, 

 fig. 1 Les tentacules se relèvent au-dessus de l'ouverture du siphon et ressemblent à 



une véritable coupole d'une forme très-régulière. Les digitations, en s'étendant à droite et 

 à gauche, laissent entre elles de très-petits espaces, à travers lesquels le liquide ambiant 

 est obligé de passer pour pénétrer dans la cavité du manteau. (Pl. XXXIX, fig. 10.) 



La terminaison du siphon anal est très-différente; l'ouverture en est ovalaire; les bords, 

 coupés en demi-cercle, se rapprochent latéralement, comme les lèvres d'une bouche, et 

 non à la manière d'un sphincter, comme cela a lieu dans le siphon branchial. Aussi, pour 

 se fermer, le siphon branchial ne diminue pas le diamètre de son ouverture, mais il rap- 

 proche simplement l'une de l'autre la lèvre du côté droit de celle du côté gauche. Cepen- 

 dant, quand la contraction est violente, l'animal peut rapetisser considérablement l'ou- 

 verture du siphon anal, qui alors se présente sous la forme d'une fente transverse. 

 (Pl. XXXIX, fig. 9.) Au pourtour intérieur s'élève un bourrelet d'une médiocre épaisseur, 

 et sur ce bourrelet s'implantent, de chaque côté, douze tentacules cylindracés, courts, 

 obtus au sommet, et inégaux. Ceux qui sont vers les commissures sont les plus petits; on 

 les voit s'accroître graduellement jusqu'au milieu des lèvres. (Pl. XXXIX, fig. 7, 8.) 



Les organes dont nous venons de parler ont une coloration peu variable , d'un blanc 



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