CLASSE PREMIÈRE. — GENRE MÉSODESME. 



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Système nerveux. — Le système nerveux est assez considérable chez les Mésodesmes. 

 H consiste , ainsi que chez tous les autres Mollusques du même ordre , en quatre ganglions 

 principaux, rattachés entre eux par des nerfs de communication, qui établissent trois cir- 

 cuits nerveux complets. Le ganglion postérieur ou branchial est assez gros, situé à la sur- 

 face interne du muscle adducteur des valves, immédiatement au-dessous du bord de l'or- 

 gane dépurateur. (Pl. XL, fig. i q; fig. 2 a.) Contenu dans une enveloppe membraneuse, 

 le ganglion paraît simple et quadrangulaire. Si l'on déchire celte enveloppe, il est, en réa- 

 lité, composé de deux ganglions oblongs, soudés par leur bord interne. D'une couleur 

 jaunâtre, il contient une pulpe nerveuse, molle, bien plus facile à déchirer que les nerfs 

 eux-mêmes. Le ganglion branchial ou postérieur donne naissance à trois paires de nerfs : 

 la première, branchiale, se recourbe au-dessous de la branchie , et s'attache immédiate- 

 ment aux crêtes saillantes qui séparent les perforations des feuillets internes des externes 

 (pl. XL, fig. 1 c); la seconde paire est destinée aux siphons; elle descend obliquement sur 

 la surface du muscle des valves, et, parvenue à l'origine du sipbon anal, elle s'attache à 

 la surface du muscle rétracteur du siphon, pour gagner la commissure postérieure du 

 manteau, près de laquelle la branche principale remonte dans l'épaisseur du muscle circu- 

 laire de cet organe. Mais, avant d'arriver à ce point, le tronc nerveux a donné naissance à 

 plusieurs branches : la première se dégage presque au niveau de la cloison qui sépare l'ou- 

 verture des siphons; elle descend dans la paroi du siphon anal; une autre se détache, en 

 formant avec le tronc un angle très-aigu, parcourt la surface interne du muscle rétracteur 

 des siphons, et se rend au muscle orbiculaire du manteau. Pendant son trajet sur le pour- 

 tour du siphon branchial, le tronc, déjà affaibli, fournit plusieurs filets, qui descendent 

 dans les parois de ce siphon branchial. La troisième paire de nerfs, produite par le gan- 

 glion postérieur, part de l'angle supérieur de ces ganglions. Ces nerfs passent au-dessous 

 de l'organe dépurateur, pénètrent dans la cavité abdominale, dont ils suivent les parois, et 

 parviennent, sans produire de branches, jusqu'aux ganglions labiaux. 



Les ganglions antérieurs ou labiaux sont d'un médiocre volume. Ils sont sublenticulaires, 

 très-rapprochés ; aussi, la branche de commissure qui les réunit est courte et assez volu- 

 mineuse. Nous avons reconnu trois filets principaux sortant de ces ganglions. Le premier, 

 très-court, pénètre dans l'épaisseur du muscle adducteur antérieur des valves; le second se 

 place à la surface interne de ce muscle, la parcourt obliquement, et, aussitôt qu'il est par- 

 venu au point où la partie mince du manteau est en contact avec le muscle, il se jette 

 obliquement vers le muscle orbiculaire , en prenant une direction inverse à celle de la pre- 

 mière partie de son trajet. Elle se porte ainsi, d'avant en arrière; elle se cache dans l'épais- 

 seur du muscle orbiculaire, et gagne la branche palléale, partie du ganglion postérieur. 

 Ce nerf palléal, semblable à celui des Mactres, se voit presque au-dessous de la longue 

 valvule du manteau, dont nous avons parlé précédemment. Avant de gagner la circonfé- 

 rence du manteau, le tronc nerveux dont nous parlons produit deux branches princi- 

 pales, dont la première se renverse en arrière pour gagner la partie du bord palléal qui 

 est du côté du dos, tandis que la seconde se distribue dans l'intervalle qui existe entre 

 le tronc lui-même et la branche dont il vient d'être question. Le troisième filet est 



