CLASSE PREMIÈRE.— GENRE MÉSODESME. 407 



pression musculaire antérieure est plus allongée et plus étroite que celle des Mactres, tan- 

 dis que l'impression postérieure reste à peu près semblable. 



Relativement à l'impression palléale, celle des Mésodesmes est plus rentrée à l'inté- 

 rieur que celle des Mactres, et son inflexion postérieure est, en général, plus étroite et 

 plus courte. 



Si nous considérons les formes extérieures dans leur ensemble, nous trouvons aux Mé- 

 sodesmes plus d'analogie avec les Donaces qu'avec les Mactres. Ces dernières ont le test 

 mince, et généralement renflé subcordiforme ; les Mésodesmes, au contraire, ont leur co- 

 quille plate et cunéiforme, le côté antérieur étant presque toujours beaucoup plus long- 

 que le postérieur. Les Mactres ont un épiderme mince, fragile, souvent gris et terreux; les 

 Mésodesmes ont cet épiderme plus court et subcorné. 



Il existe un petit genre créé par M. Turton, sous le nom de Ervilia, pour une petite 

 coquille des côtes d'Angleterre, et que l'on trouve quelquefois aussi sur celles de la France. 

 Par leur épaisseur, leur forme générale, les coquilles du genre Ervilia ressemblent beau- 

 coup à celles des Mésodesmes. Mais, si l'on compare la charnière des deux genres, on 

 reconnaît aux Ervilies presque tous les caractères du Corbula mediterranea, avec cette diffé- 

 rence, cependant, que, dans l'une, les valves sont inégales, et dans l'autre, elles sont égales 

 comme dans les Mésodesmes. Il est à présumer que les Ervilies viendront plus tard se ran- 

 ger dans le voisinage des Mésodesmes, et augmenteront ainsi la famille des Mésodesmides 

 de M. Gray. Mais, pour opérer ce rapprochement, il faudrait que l'animal des Ervilies fût 

 connu; malheureusement la science ne possède aucun renseignement à son sujet. 



L'animal des Mésodesmes constitue un type bien particulier, qui le distingue de tous 

 ceux qui sont connus. Le manteau est ouvert à son extrémité antérieure, fermé dans presque 

 toute la longueur du bord ventral; il contient, en dedans, deux longues valvules; il y en a 

 deux dans les Mactres. Sous ce rapport, les Mésodesmes auraient plus d'analogie avec les 

 Corbules qu'avec tous les autres genres qui nous sont connus. 



Les siphons sont très-différents de ceux des Mactres, et ils se rapprochent beaucoup 

 plus de ceux du Corbula mediterranea. Cependant ils conservent des différences dans la 

 profondeur de leur séparation, et surtout dans le siphon anal qui, chez les Mésodesmes, 

 a des caractères que noxis n'avons rencontrés chez aucun autre Mollusque. Il n'en est 

 pas de même du siphon branchial garni de tentacules branchus, analogues à ceux que 

 nous avons observés dans un grand nombre de genres, et que nous retrouverons encore 

 dans plusieurs de ceux que nous avons encore à étudier. 



L'organe locomoteur est fort différent de celui des Mactres, tant par sa position que 

 par sa forme. Il est dirigé tout à fait en avant, comme celui des Donaces ou comme 

 celui des Corbules; mais il est, en proportion, plus grand et plus aplati. 



L'un des caractères les plus particuliers des Mésodesmes réside dans la forme et les 

 rapports des palpes labiales. En effet, nous trouvons la paire externe de ces organes sou- 

 dée au manteau, confondue avec lui, si ce n'est par le bord antérieur, qui se détache pour 

 se continuer avec la lèvre supérieiire. Rien de semblable ne se présente ni chez les Corbules, 

 ni chez les Mactres, et ce caractère propre aux Mésodesmes serait suffisant pour distinguer 



