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HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES. 



pour la treizième édition du Systema naturœ, Gmelin a repris cette figure de Lister et l'a 

 rapportée, à litre de variété, à son Tellina variegata, réunissant ainsi , sous un même titre 

 spécifique, des coquilles appartenant à des genres différents. Sclirôeter, il faut le dire, 

 avait préparé l'erreur de Gmelin , en introduisant dans les Tellines la figure de Lister. Poli , 

 ayant observé l'espèce vivante dans les mers de la Sicile, la fit connaître, dans son grand 

 ouvrage, sous le nom de Macira cornea, quoiqu'il reconnût à l'animal des caractères dif- 

 férents de ceux des Mactres. En 1 8o3, Montagu, en décrivant de nouveau l'espèce, la con- 

 fondit parmi les Donaces, et son exemple fut suivi par Maton et Rackett, par l'auteur de 

 la seconde édition de la Zoologie britannique de Pennant, par Dorset, par Dillwyn, par 

 Turton, dans son Dictionnaire concliyliologique ; par Gerville, par Wood, et enfin, jusqu'en 

 1 84 2 , par M. Fléming, dans sa seconde édition des Animaux de l'Angleterre. Lamarck en 

 fit d'abord une Donacille et, quelques années plus tard, un Ampbidesme. Cette dernière 

 opinion prévalut et fut adoptée par MM. Payraudeau, Colard-des-Cbères , Maravigna, etc. 

 M. Sowerby, dans son Gênera of Siwlls, et, un peu plus tard, son fils, dans le Conckological 

 marinai, firent une Érycine de l'espèce qui nous occupe. Enfin, en i 83o, dans l'Ency- 

 clopédie méthodique, nous mîmes un terme à toutes ces incertitudes, en créant le genre 

 Mésodesme et en introduisant l'espèce européenne sous le nom de Mésodesme donacille. Il 

 eût été plus juste de lui restituer le nom de Cornea, imposé pour la première fois par Poli, 

 et, si nous n'avons pas admis ce nom, nous avons été déterminé par le désir de conserver 

 la tradition du genre Donacille de Lamarck. Nous avons vu M. Pbilippi, dans le premier 

 volume de son Ennmeratio Molluscoram Siciliœ, chercher à rétablir le genre aboli par 

 Lamarck lui-même et, quelques années plus tard, adopter notre genre Mésodesme pour y 

 placer l'espèce méditerranéenne. 



Le Mésodesme donacille se reconnaît parfaitement parmi ses congénères , car il est le 

 seul qui possède une coloration variée. Toutes les autres espèces, ainsi que nous l'avons vu, 

 sont blanches ou jaunâtres. Cette coquille est ovale-oblongue, transverse, obtuse à ses ex- 

 trémités; son côté postérieur est court, subtronqué, ce qui donne à la coquille beaucoup 

 de ressemblance avec une Donace. Elle est médiocrement bombée, subcunéiforme, parfai- 

 tement lisse et brillante , recouverte d'un épidémie qui apparaît particulièrement vers les 

 bords. Cet épiderme corné est, semblable à une couche vernissée, tant il est brillant. Les 

 crochets sont petits, peu saillants, très-rapprochés et opposés. Les bords sont simples, 

 entiers; le test est épais, solide; à l'intérieur, sa couleur est variable , selon les variétés de 

 la coloration extérieure; le plus souvent, il est grisâtre; la charnière est forte et solide; la 

 dent cardinale de la valve droite est en pyramide triangulaire , grosse et épaisse ; la dent 

 latérale postérieure est courte ; l'antérieure est beaucoup plus allongée. 



Les variétés de coloration sont très-nombreuses dans cette espèce. Dans une série, la 

 coloration reste uniforme; dans une seconde série apparaissent des rayons divergents, de 

 couleur plus ou moins foncée; enfin il existe une troisième série présentant des coquilles 

 diversement maculées sur les deux séries principales de variétés que nous venons d'indiquer. 



Dans les variétés dont les couleurs sont uniformes, on passe du blanc le plus pur à un 

 gris foncé, prescpie noir, par de très-nombreuses nuances : 



